运笔也是运腕，宋代姜夔在《续书谱》中说："不可以指运笔，当以腕运笔，执之在手，手不主运，运之在腕，腕不主执。"这话明确指出了指与腕的分工。

运腕的方法，前人提出了与之相适应的三种方法：枕腕、提腕和悬肘。

枕腕：写字时，让执笔的右手腕微贴放在桌面上书写，也可以用右手腕枕于左手背上。这种枕腕写字方法，转动的半径最小，活动范围受限制，只宜于写小楷。初学书法者，一般从枕腕练起，练习到为提腕奠定基础。

提腕（悬腕）：是右臂肘关节支在桌面，而把手腕提起，离开桌面来写字。这种方法，运动的轴心移到肘上，提腕的转动半径大些，转动灵活。但气力有限，运动受到牵制，宜于写中楷。

悬肘：是把腕、肘都空悬起来写字。悬肘的转动半径最大，是凌空取势，凭虚而运，活动的中心不是臂肘，而是肩胂，腕力不受任何牵制，最适宜于写大字，榜书和行、草书。便于自如挥洒，可达到四面势全之功效。