近代经过考证,关于中国文字起源，一般认为在中国黄河中游的“ 仰韶文化时期。” 汉字在漫长的演变发展的历史长河中，一方面起着思想交流、文化继承等重要的社会作用，另一方面伴随着笔墨纸砚的出现，它又形成了一种独特的造型艺术。书法是汉字的书写形式，它不仅是中华民族的文化瑰宝，而且是世界文化艺术宝库中独放异彩。

中国的书法艺术不仅历史悠久，源远流长，而且影响深远。打从汉字一产生，便出现了书法艺术的萌芽。经过漫长的历史演进和发展，直至秦代，统一了文字，创制了秦篆（小篆）、秦隶。这一具有划时代意义的光辉业绩，在中国书法艺术史上写下了灿烂的一页，为书法作为一门独立的艺术而存在，奠定了坚实的基础，也为后世汉隶、楷书、草书、行书的变革、发展和繁荣，开辟了广阔的道路。

与中国书法艺术的发展、繁荣相适应，我国古代的书法理论也逐步发展、兴盛起来。相对而言，古代书法理论的出现比书法艺术的形成要晚一些。据目前所能见到的资料，古代书论著作最早出现于汉代。西汉大学者、文学家扬雄在他的《法言·问神》中，提出了一个著名的论断：“ 书，心画也。” 这里的“ 书” 虽不是专指书法，但它最早论述了有关中国书法理论的根本命题--书法同书法家思想感情之间的关系和书法艺术表情达意的特质等问题，对后世的书法创作和书法理论产生了深远影响，成为中国书论史的源头……　

书法是中国特有的艺术，虽然书法艺术的自觉化至东汉末才发生，但书法艺术当于汉字的萌生同时。汉字的形成经历了很长的历史时期。目前发现的于原始汉字有关的资料，主要是原始社会在陶器上遗留下来的刻画符号,但许多文字学家认为，它们还不是文字，只是对原始文字的产生起了引发的作用。大多数文字学家认为“ 汉字的形成时代大概不会早于夏代” ，并在“ 夏商之际(约在公元前 17 世纪)形成完整的文字体系” （裘锡圭《文字学概要》）。

为学术界公认的我国最早的古汉字资料，是商代中后期(约前14至前11世纪) 的甲骨文和金文。从书法的角度审察，这些最早的汉字已经具有了书法形式美的众多因素，如线条美，单字造型的对称美，变化美以及章法美，风格美等。从商代后期到秦统一中国(前221 年)，汉字演变的总趋势是由繁到简。这种演变具体反映在字体和字形的嬗变之中。西周晚期金文趋向线条化，战国时代民间草篆向古隶的发展，都大大消弱了文字的象形性。然而书法的艺术性却随着书体的嬗变而愈加丰富起来。

中国书法是人类社会的艺术瑰宝，它作为必不可少的交流工具，乃至视觉艺术，经历了几千年的发展演变。是中华民族聪慧和创造力的集中体现，由简而繁，由甲骨而小篆，由小篆而隶，进而楷、行、草，汉字的点画已挣脱了仅仅为符号的束缚，创立了自身赋有无穷魅力的美，它蕴含感情、良知、道德，展现出浑厚肃穆、轻灵飘渺、沉着稳健、闲雅舒展的意境 ，仿佛备齐了人类至善至美的一切条件，标志着华夏文明在古典文化艺术领域的最高水准。有人评其为“ 中国艺术的核心。” 并以其特殊的书写工具和独特的精神气韵，在世界艺术史上独领风骚。