过去学习书画，常常以画谱为范本，学习绘画的人，差不多都有一段临摹画谱的经历。
中国画谱出现的很早，在宋代就出现了木刻版的《梅花喜神谱》，元代就有了李衍和管仲姬所撰的《竹谱》。随着明代版画插图的发展．不仅是编谱的体例逐渐丰富，而且印刷的技术和雕刻水平，都有了突飞猛进，画谱也出现了综合性和专题性的区别。
明代出现的综合画谱，如顾炳编辑勾纂的《伽氏画谱》又称《集雅斋画谱》，"明末清初由胡正言编辑的《十竹斋画　谱》，清代沈因伯主编的《芥子国画传》，以上是在中国流