“那年冬天，就在这间办公室里，我们五六位演职人员裹着羽绒服，围坐在小火炉旁热烈地讨论剧本，火炉里不时迸射出火星，溅到大家的羽绒服上，留下点点的灼烧痕迹……”她动情地对记者回忆说。

2007年10月，就是在那座小火炉旁，叫响全国的话剧《风刮卜奎》悄然诞生。一亮相，就吸引多年不看戏的市民们纷纷走进剧场。一位戏剧家说，它是一座城市的缩影，是关东版的《茶馆》。

当《风刮卜奎》风刮全国的时候，人们开始熟悉了一个名字齐齐哈尔市话剧团团长、国家一级演员艾平。凭借该剧女一号的出色表演，她先后获得两项中国戏剧界最高奖：上海国际白玉兰戏剧表演奖和中国戏剧梅花奖。

与艾平交谈，她美丽的容貌、优雅的举止和在话剧事业上取得的成就，让记者心生敬意。

1979年，艾平在3000多名考生中仅录取25人的激烈竞争中脱颖而出，考入齐齐哈尔市话剧团学员班，从此与话剧结下了不解之缘。上世纪八十年代，主演话剧《野草》，展露出非凡的艺术才华。1993年，为向更高的艺术境界发展，30岁的艾平，离别丈夫和刚满2岁的女儿，进入中央戏剧学院表演进修班深造。两年后，她回到剧团排演了《一人头上一方天》，以精心的演绎和心灵外化的造型，将从18岁讨饭女成长为中年企业家的女主人公柳青青，塑造得活灵活现，给观众留下长久难忘的印象。

“真正的话剧艺术，应该是通过舞台表现形式，充当最有力、最生动的城市宣传使者、城市文化名片，助推一座城市、一个地区的文化发展和繁荣。”艾平语气中透着坚定。“我们生活在这片黑土地上，对齐齐哈尔300多年的独特历史文化有着浓厚的兴趣和深深的情感，我希望能够用话剧的形式为家乡做点什么。”