张僧繇，生卒年无考，江苏苏州人，梁天监(502—519)年间，为武陵王国侍郎，在宫廷秘阁中掌管皇家收藏的图书、文物、字画，历任右军将军、吴兴(今浙江湖州)太守。他善肖像、道释画、山水、鸟兽、花木，也工塑像，书法，他的写生能力很强，据说梁武帝有六个儿子分封在外为王，由于父子间终年难见一面，十分思念，于是命张僧繇去画了王子们的肖像回来。武帝见了极为高兴，认为“对之如面”。又如，润州(今江苏镇江)兴国寺内，常有鸠鸽在屋梁上做窠，鸟粪不时落于佛像头上，据说张僧繇在大殿的东墙画了一只鹰，又在西墙画上一只鹞，画的简直和真的一样，吓得这些鸟儿不敢再来。关于张僧繇的画艺，尚有许多神奇的传说：他曾画过一幅《二胡僧图》，后因战乱，被拆散为二，至唐时一像为右常侍陆坚所藏。有一次陆氏生重病，梦见一胡僧对他说：“我有同侣，离坼多时，今在洛阳李家，若求合之，当以法力助君。”陆照办了，病也就好了。又如张曾在金陵(今南京)的安乐寺里，画了四条龙，都不点睛，说是二点睛就会飞走，众人不信，要求他当场表演，他点了其中两条龙，“须臾雷电破壁，两龙乘云腾去上天”，而未点睛的两条龙仍留在壁上。这些传说虽不足信，但说明人们对他的艺术的倾倒和崇拜。张僧繇的时代，正是佛教艺术流行的时代。姚最《续画晶录》说他“奇形异貌，殊方夷夏，实参其妙”，指的是张努力吸收外来文化营养进行艺术创造而言。相传他在建康(今南京)一乘寺门上匾额画装饰花纹，望去有凹凸效果，人称一乘寺为凹凸诗，他画山水，不用线条钩轮廓，直接用颜色画成，称为没骨山水。

他的画“笔才一二，象已应焉”，对吴道子影响很大，与吴并称“张吴”，属“疏体”画风。