傍晚的南京下起阵雨。朝天宫旁的古建筑里传出圆润的曲声，在雨声中依稀可辨。这里的兰苑剧场正在上演昆曲《玉簪记》。

整个剧场座无虚席，门口和过道也挤满观众，都是年轻的面孔。台上的那位演员也同样年轻，面容清秀俊美，唱腔婉转悠扬，举手投足间飘散出优雅的气质，他是29岁的昆曲小生施夏明。这一天是他第7次举行个人专场演出。

“是老师的坚持和父亲的选择，成就了我现在的幸运”，这个如今拥有大批粉丝的昆曲新秀，回想自己16年前与昆曲结缘时如此感叹。1998年，施夏明在苏州读小学六年级，他被前来招募昆曲新人的“星探”一眼相中。这位“星探”就是江苏省昆剧院的老艺术家胡锦芳。后来由于父亲的阻拦，施夏明放弃了这个录取机会。第二年，施夏明考入苏州市一中，胡锦芳又追到这里，“胡老师拼命做父亲的工作，一心想把我挖过来，这一次父亲同意了。”

于是，施夏明成为了江苏省戏曲学校昆曲科的一位学员。在4年的学习中，从完全不了解到逐渐爱上昆曲，施夏明发现他与昆曲不仅有缘，还很有默契，“这是个慢悠悠的剧种，一唱三叹，一个字可以拖四拍，我的性格也是这样慢悠悠，做什么都不着急。”

戏校毕业后，施夏明进入江苏省昆剧院，成为剧院的第4代演员。入行不久后的一个机会让他迅速脱颖而出。2006年，江苏省昆剧院重排大戏《1699·桃花扇》，由著名话剧导演田沁鑫执导，施夏明被选拔出演主角侯方域。“没有青春版《桃花扇》，就没有现在的我。”新版《桃花扇》大胆使用了青春靓丽的年轻一代演员，一定程度上激活了相对低迷的昆曲市场，“如今，观众的年龄越来越年轻化，二十几岁的最多，最小的‘昆虫’（指昆曲戏迷）只有四五岁。”

随后，施夏明又多次在江苏省及全国戏曲大赛中获奖。2013年，他凭借北方昆曲剧院的新编大戏《红楼梦》，获得第23届上海白玉兰戏剧表演艺术奖主角奖。“阅历随着年龄不断增长，对同样的角色会有不一样的体会，每一次演出都能感觉到自己在进步。”施夏明的步伐开始变得更加自信、稳健。

虽然已经成为江苏省昆剧院的主力演员，但施夏明每月的基本工资还不到2000元。再加上每场演出补贴200元，他一个月拿到手的钱不过3000元出头。“现在压力还是挺大的，多亏父母资助我买了房子，否则真不好过。”施夏明的夫人也是一名昆剧院演员，如今施夏明已是两个男孩儿的爸爸。“无论戏曲演员多清苦，我都会坚守下去，因为于我而言这已不仅是一个谋生的职业，我的身上更承担着传承的责任。”

大幕落下，捧着鲜花走下舞台的施夏明已是满头大汗、戏服湿透，两个多小时的演出让他精疲力尽。卸下戏装，换上白色T恤和深蓝色牛仔裤，施夏明骑上他的两轮电动车，渐渐隐没在南京湿润清净的夜幕中。

闲暇时，施夏明（右）还喜欢摄影，别人评价他拍出来的照片有浓厚的“昆曲风”。