花鼓灯流传于淮河两岸的怀远、凤台、颖上、凤阳、蚌埠、淮南等地。以怀远、凤台为代表，形成不同风格的两大派。

关于花鼓灯的起源说法不一，一般都认为出现在明代。每逢春节到元宵节，当地民间都要大闹花灯会，跳花鼓灯。

花鼓灯的男角统称“鼓架子”；女角统称“兰花”，俗称“包头”。

花鼓灯的音乐伴奏主要是打击乐，有“半台锣鼓半台戏”的说法。常用乐器有背鼓（胯鼓）、大锣、大钹、小锣（又称脆锣或小狗锣）、小钹、小镗锣。传统的锣鼓队由7—9人组成，其中背鼓、大锣、大钹、小锣为四大件。此外，还有唢呐、笙等吹奏乐器。

花鼓灯的伴奏是在背鼓的指挥下（凤台一带大锣为领奏乐器），根据舞蹈动作的节奏和性质，配以各种合适的锣鼓点，在各种动作不断连续组合的同时，形成了相应的各种节奏的锣鼓点的连续组合。音乐铿锵有力，热烈欢腾，启发和感染着舞者的情绪。

花鼓灯的表演由歌、舞、戏三部分组成。载歌载舞是花鼓灯的特色之一，歌和舞之间既互相独立，又有一定的联系，常常是歌与舞交替进行，其中唱的部分叫花鼓歌（灯歌），其曲调多为山歌小调。60年代初以来，一些用花鼓歌及安徽民歌改编的乐曲逐渐出现，丰富了花鼓灯音乐。近年来，一些用黄梅戏唱腔音乐改编的乐曲用于“兰花”的伴奏亦有一定的效果。

鼓点及其用法

花鼓灯在民间广场演出的开场前，为招徕观众，一般都要先演奏打击乐，如《蛤蟆跳井》、《小五番》、《小十番》等。这些独立的锣鼓演奏称为“开场锣鼓”（又称“场面锣”）。

用于舞蹈伴奏的花鼓灯常用鼓点共20余个，演奏者必须熟练地掌握这些锣鼓点的打法，记住每个鼓点的口诀及韵律。

鼓点的定名原则大至如下：

（1）借用舞蹈动作的名称。如“摆扇子”、“碎步锣”、“登步锣”、“三点头”等。

（2）根据花鼓灯表演的程式定名。如“鼓头”、“结束点”分别用在表演大场的锣鼓段的头、尾处。

（3）根据鼓点的用法定名。如各种“喘气锣”是给演员提供一个喘气、静止的机会，给演员亮相用，所以叫“喘气锣”。

（4）根据鼓点的特点定名。如“撞四”由四个最强的音组成；“长锣”表示一拍一下长时间的连续演奏；“长流水”也具有连续性，表示像流水那样川流不息。“连槌锣”和“丁丁仓”亦是根据鼓点的特点而定名的。

“鼓头”是演员出场前的前奏，前3小节由背鼓单独演奏，给乐队提示速度并给演员做起步的准备，通常用于大场表演。

“衬锣”和“三点头”这两个鼓点中的“匡”力度较弱，应念成二声（kuáng）。按演奏的效果，宜念成|令丁|匡0 ||，但通常都习惯按舞蹈动作的韵律节奏，念成0丁|匡00 ||，在后半拍的0丁处起法儿，在“匡”处落动作。

“三点头”和“衬锣”的节奏相同，但必须固定为三个节奏，专门伴奏“三点头”的动作，表现青年男女互相爱慕、脉脉含情的感情。演奏时要比衬锣更含蓄一些。

“长锣”具有连续性，起过渡连接的作用，碎步、跑步、自由步和某些没有节奏规律的戏剧性动作都可用长锣伴奏。“长锣”的拍数不固定，可根据动作的变化随时更换其他锣鼓点。

“长流水”一般用在大场中的跑场，可以同“长锣”交替使用，使节奏更富有变化。

“碎步锣”是伴奏比较平稳的步法用的，如兰花的“风柳步”、“双环步”、“上山步”等，多用于小花场中，表现轻巧的、含蓄的或幽默的动作。

“登步锣”具有推动力，可用于大场中的“蛇脱壳”、“穿麻花”、“挎臂转”等动作，它还可以在大场中与“长锣”、“长流水”交替使用。

舞蹈有时出现与“登步锣”相反的动作，与之相适应，亦有“反登步锣”的鼓点，它从“登步锣”变化而来，这种鼓点用得不多，但如果使用得当，有较好的效果。

“连槌锣”是花鼓灯鼓点中一个三拍子的节奏，效果热烈、紧张，“鼓架子”翻各种跟斗以及“摆帘子”、“打腿”、“扫腿”等动作都可用“连槌锣”伴奏。从“连槌锣”变化而来，有“反连槌锣”，前者节拍重音在每小节的第3拍，后者节拍重音在每小节的第1拍。

“摆扇子”在锣鼓点的语句间歇处（每小节的第4拍）要突出小锣和敲击鼓帮的音响（可用单槌或双槌敲击），表现一种调皮嬉戏的欢快情绪。“摆扇子”可用于伴奏伞头（男角，大场的领舞者）的“绕伞”；兰花的“前后抱身”、“小二姐梳头”、“扇花”、“跳蹲”；鼓架子的“连三步”、“颠三步”等固定节奏的动作。“摆扇子”应打出问答式的上、下句效果。

“丁丁仓”具有扎实有力的特点。

“撞四”音响强烈，用来伴奏某些特定的动作，比4拍“长锣”更好。

“喘气锣”用在一个节奏语句的结束处，是伴奏各种亮相的动作的。由于亮相的动作有繁有简，所需拍子多少不等，亮相的动作节奏也有一些差别，所以，“喘气锣”也有多种不同的类型来配合，共为9种不同的“喘气罗”。在通常情况下，它们的最后一拍均为休止，喘口气后再接别的鼓点，直接往下接的情况较少。其中，“半喘气锣”不能单独使用，常作为“双气锣”和“前后喘气锣”的补充。

“结束点”是表演终场的锣鼓尾声。

花鼓灯表演中演唱的“花鼓歌”的间奏也是用锣鼓伴奏的，一般是在歌词的第三句后，演奏一个短的过门（如“前喘气锣”），到一段歌词唱完之后再演奏一个长的过门（几个鼓点的组合）。

锣鼓点的分类和节奏特点

花鼓灯常用的锣鼓点，按其性质和作用大体可以归纳为五类：

花鼓灯的锣鼓演奏是在民间音乐的沃土中成长起来的，具有中国音乐的气质与特点。花鼓灯音乐的节奏特点明显地表现在下列两个方面：

（l）节拍多变：在同一个鼓点中，包括两种或两种以上不同的节拍（如“鼓头”、“前喘气锣”、“前后喘气锣”等）；不同的鼓点节拍不统一。因此，当它们组合成锣鼓乐段时，节拍、节奏富有变化。

花鼓灯锣鼓点分类表

（2）节拍重音的位置多变，下述鼓点的重音在每小节的最后一拍。

但并非所有的鼓点都如此，有的鼓点的节拍重音仍在每小节的第1拍。

花鼓灯锣鼓谱的“代字”记谱法

一种好的记谱方法应具有准确、简便的特点，它既要能完整地、准确地记录乐谱，又要使用方便且便于掌握。

中国民族打击乐器的记谱一般都用口诀谱的形式，口诀大体上概括了各种声部。50年代中期，北京舞蹈学校民乐教师王文汉、王泽南等在向安徽省怀远县著名鼓师常春利（艺名“老蛤蟆”）学习锣鼓演奏和口诀的基础上创制了“代字”记谱法。

“代字”记谱法就是用一个汉字或一个汉字简化后的符号来表示一个鼓点。代字大致可分以下几种情况：

（l）用鼓点名称的一个字代表。如“鼓头”用“头”；“长锣”用“长”；“三点头”用“三”；“长流水”用“水”；“丁丁仓’用“丁”；“连槌锣”用“连”。“双喘气锣”、“半喘气锣”分别用“双”、“半”来代表。

（2）用锣鼓点第一个字的一部分来代表。如“摆扇子”用“罢”；“碎步锣”用“卒”或“石”；“空喘气锣”用“宀”；“结束点”用“吉”（“结束点”按程式都用在鼓段的末尾，故亦可用“尾”）代表。

（3）用数字代表。如一个“衬锣”用“一”；两个“衬锣”用“二”；四个“衬锣”用“二、二”；“撞四”用“四”代表。

（4）用鼓点的作用代表。如“喘气锣”即停止或喘口气的意思，而“单喘气锣”是各种“喘气锣”的基础，所以“单喘气锣”用“止”（用“单”亦可）代表。

锣鼓谱中经常出现同一鼓点的多次反复，可在代字符号的右下方标上反复的次数。其中，“轮”和“长锣”以一拍为一个单位，其他均按一个完整的鼓点为一个单位。如8拍“长锣”记成“长₈”，6个“连槌锣”记成，“连₆”如反复次数不固定，看动作而变换鼓点，则可在这个鼓点代字符号的上方标记 ，如若干次“登步锣”可标记为 。如某几个鼓点反复，可按一般的记谱法，反复的部分标以反复记号，反复超过3次以上，可在反复记号最后一个鼓点的上方标上反复的次数。

某些鼓点连接时，中间可休止一拍，亦可直接相连，记谱时可按不空一拍作为正常连接，如空一拍，则两个符号之间可加用休止符。

有时一个鼓点的最后一拍与下一鼓点的第一拍相重叠，则在两个鼓点之间加连线。

箭头下面的“匡”，既是最后一个“连槌锣”的最后一拍，又是“撞四”的第一拍。

各种“喘气锣”的末尾本来都有一拍休止，应把休止一拍看作正常连接。如不休止直接接下一个鼓点，则在“喘气锣”鼓点的上方加一连线。如“喘气锣”的休止符的前一拍与下一鼓点的第一拍相重叠，则在“喘气锣”与下一鼓点之间加连线。

箭头下面的“匡”，既是“单喘气锣”休止符前面的一拍，又是“登步锣”的第一拍。

“喘气锣”接“衬锣”或“三点头”时，这两个鼓点的第一下“丁”应直接连接在“喘气锣”最后一拍休止符的后半拍上，这样连接应视为正常连接，因为“衬锣”、“三点头”本来就从后半拍起拍。

在演奏中遇到速度有变化时，可在变速度的鼓点的上方加以标明。

经过30余年、创作的实践和集体智慧的结晶，这种记谱法已渐趋完善。“代字”记谱法具有很好的实用价值，它类似语言文字的速记法，记谱、读谱都很方便。要掌握这种记谱法必须事先熟练地掌握各种鼓点的口诀。