1958年，电影《我们村里的年轻人》准备开拍，张棣昌随摄制组来到山西省娘子关及汾阳峪道河沿线采风。那一带风光优美，民风淳朴。山西本来就是民歌的海洋，有谱可查的民歌就达两万余首。我国最早的诗歌总集《诗经》中的《唐风》和《魏风》，大都是产生在山西地区的古老民歌。如《击壤歌》和《南风歌》，相传是舜时歌唱运城盐池和人民生活关系的民歌。尤其是汾阳地秧歌曲调优美，委婉动听，感情真挚，丰富生动，极富浓郁的乡土气息，张棣昌在创作时大量借鉴了当地的民歌和地方戏剧素材。这些素材的收集，为歌曲打上了鲜明的地方特色烙印。