1980年，曲云受邀参加陕西省筹办的大型巡回舞台晚会“仿唐乐舞”，为此她结合自己跟随西安鼓乐艺人赴秦岭终南山朝山拜佛的经历，创作了此曲。曲云是陕西人，每年的农历六月初一，是陕西当地种秋的时节。一到这个时候，当地人们就自发聚集到山顶的庙前，进行祈雨活动，祈求神灵保佑来年有个好收成。而除了烧香、祈祷，人们还举行传统的“射鼓”活动。“射”是斗、赛的意思，“射鼓”是流传了一千多年的民俗活动，即人们打擂台相互斗乐的活动，“香山射鼓”也是流传了一千多年的一种曲牌的名称，筝曲《香山射鼓》的名字也由此而来。乐曲运用了一千多年以前唐代的音乐曲调，并充分体现了秦地音乐特色，描绘了她参加朝山拜佛活动时所看到的景物和当时的心境。