北宋三大家指中国画史上的董源、李成、范宽三大画家。开创了唐人所未开拓新画风，较为完善了中国山水画面貌。（北宋三大家另指中国书法史上的黄庭坚、苏轼、米芾。）
元汤曾说：“六朝至唐初，画者虽多，笔法位置，深得古意。自王维、张璪、毕宏、郑虔之徒出其不意，深谙-其理。五代荆、关，又别出新意，一洗前习。迨于宋朝董源、李成、范宽三大家鼎立，前无古人，后无来者，山水格法始备。”他们确是开创了唐人所未开拓新画风，较为完善了中国山水画。北宋三大家不仅为当时创造了很大的财富，也为后人所称颂，为后世700余年的文人画建立了一座新的里程碑。
董源：字叔达，人称董北苑。山水画承荆浩、关仝的传统，变更方法，创用“披麻皴”，建立一种平和秀雅的风格。水墨学王维，着色学李思训，墨气淋漓，放纵活泼。工秋岚远景，大多画江南真景，岚色郁苍，枝干劲挺，平淡天真，表现出江南山水的特有情趣。董源不仅以画山水见长，也能画牛、虎、龙及人物。作为山水画家，董源也是不专一体的。宋人称许其大设色山水景物富丽，宛有李思训风格。但其最有独创性而且成就最高的是水墨山水。他运用披麻皴和点苔法来表现江南一带的自然面貌，神妙地传写出峰峦晦明、洲渚掩映、林麓烟霏的江南景色。他用笔甚草草，近视几不类物象，远观则景物粲然，在技巧上富有创造性。他的名作《夏景山口待渡图》和《潇湘图》，将夏天江南的丘陵，江湖间草木畅茂、云气滃郁的特定景色表现得淋漓尽致。其笔墨技法是与他所表现的特定景色充分适应的。
李成：五代及北宋画家。字咸熙。原籍长安（今陕西西安），先世系唐宗室，祖父李鼎于五代时避乱迁家营丘（今山东昌乐），故又称李成为李营丘。他博学多才，胸有大志，但不得施展，遂放意诗酒书画，后醉死陈州（今河南淮阳）客舍。擅山水，师承荆浩、关仝，并加以发展，多画郊野平远旷阔之景。多作平远寒林，画法简练，笔势锋利，好用淡墨，有“惜墨如金”之称；画山石好像卷动的云，后人称这种表现技法为“卷云皴”。米芾形容李成的画“淡墨如梦雾中，石如云动”，这种“石如云动”的形象成为以后画家用李成笔法作画的重要风格标记。他和关仝、范宽形成为五代、北宋间北方山水画的三个主要流派，学他画法的较多。画迹在北宋时已经很少，米芾甚至提出了“无李论”之说。作品成功地表现了烟霭霏雾和风雨明晦的气候变化中自然山水之灵秀，具有气象萧疏，烟林清旷，毫锋颖脱，墨法精微的特点。今有《读碑窠石图》（图中人物为王晓所画）、《寒林平野图》、《晴峦萧寺图》、《茂林远岫图》等传世。李成对北宋的山水画发展具有极大影响，师承者众多，有许道宁、李宗成、翟院深、郭熙、王诜、燕文贵等。
范宽：本名中正，字中立（又作仲立），北宋山水画家，生活于北宋前期，名列北宋山水画三大名家之一。陕西华原（今耀县）人。因为他性情宽厚，不拘成礼，时人呼之为“宽”，遂以范宽自名。据《宣和画谱》记载，他“风仪峭古，进止疏野，性嗜酒，落魄不拘世故”。范宽早年师从荆浩、李成，后来他觉悟到应当重视对自然山川景物的观察、体验，因而长期生活于陕西华山、终南山等处，观览云烟惨淡风月阴霁的微妙变化，对景造意，将崇山峻岭的雄强气势老树密林的荒寒景色，生动地现于笔下。他画山石落笔雄健老硬，以短而有力的笔触（被后人称为雨点皴），画出岩石的形貌质感。画上的大山巍然矗立，浑厚壮观，具有压顶逼人的气势。范宽代表作有《溪山行旅图》（现藏于台北故宫博物院）、《雪景寒林图》（现藏于天津市艺术博物馆）等。