王桂兰，女，晋剧须生。原名宗桂兰，生在山西省汾阳县唐兴庄一户贫苦人家。父亲宗丕庆，是一位勤劳朴实的农民，同时又是一位乡间“灯影”（即皮影）木偶戏艺人，艺名三娃子。因当地灯影木偶戏班伴唱是以晋剧唱腔为主，因此他娴熟中路梆子的腔调，会戏颇多。

受父亲影响，桂兰自幼即喜欢山西梆子，爱看家乡的灯影、木偶戏。她回忆说：“父亲农闲时常去灯影班。那种用皮扣刻的戏曲人物，色彩鲜艳，形象逼真，只有八寸多高，二寸多宽。上窗的人（操纵者）手一拉线，影人也就活动起来了，神态十分有趣。”迫于家计，她十一岁便随父亲加入了灯影、木偶戏班。天资聪慧