初唐书论，最重要的还是孙过庭的《书谱》。这篇三千七百字的煌煌大论，内容广博宏富，涉及中国书学各个重要方面，且见解精辟独到，揭示出了书法艺术的本质及许多重要规律，从而成为我国古代书法理论史上一部具有里程碑性质的著述，标志着中国书学的发展进入了一个崭新的、辉煌的阶段。这里，着重介绍《书谱》对书法艺术"表情"本质的揭示与阐发。 书法艺术的根本追求何在？书法艺术的本质究竟是什么？这是中国书学真正成熟与自觉的表现。而孙氏主要的理论贡献，就在于他在《书谱》中一以贯之，对中国书法的"表情"本质做了科学而鲜明的揭橥与反复而深入的论述。

首先，孙氏在阐明由掌握篆、隶、草、章各体书写不同特征，进而上升为书写艺术时说："然后凛之以风神，温之以妍润；鼓之以枯劲，和之以闲雅。故可达其情性，形其哀乐。验燥湿之殊节，千古依然；体老壮之异时，百龄俄顷。"就是说，在掌握了各体书写特征之后，还要以"凛"与"温"、"鼓"与"和"等各种艺术手段，使文字的书写具有"风神"与"妍润"、"枯劲"与"闲雅"等多种相反相成的阳刚与阴柔之美，才能升华到艺术的境界；只有进入了这种艺术的境界，才能实现书法"达其情性，形其哀乐"的最终追求，书法作品也才能具有"千古依然"、"百龄俄顷（书家一生中不同时期的情怀于书作中顷刻可见）"的长远审美效验。"达其情性，形其哀乐"，就是表达、体现作者的个性与情感，即表情达性。这里，孙氏一语道破了书法艺术的根本，这是有重大意义的。情感--这一中国书学的根本命题，在孙氏以前，除去东汉蔡邕《笔论》在阐述书法创作心态时提到"欲书先散怀抱"，以及南齐王僧虔《笔意赞》在阐述如何体现"神采"时提到"心手达情"之外，向来无人论及，更没有人把它视为书法创作的根本追求，而孙氏竟破天荒地、一针见血地揭示出了书法这门表现心灵的艺术的真谛，这是多么难能可贵！

"表情"既是书法创作的根本要义，那么能否在书作中充分体现创作主体的情感，自然成了衡量书家、书作的最高标准，这从孙氏对王羲之书法艺术的总体评骘与具体赏析中体现得很分明。他说："但右军之书，代多称习，良可据为宗匠，取立指归。岂惟会古通今，亦乃情深调合。"他认为，王羲之之所以可以作为书法艺术的最高宗师，一是"会古通今"，二是"情深调合"。所谓"会古通今"，是说王氏在今文各体书法趋于成熟阶段，能够增损钟、张古法，使今文各体书法美臻于极至，从而成为万世师表。这一对王氏在中国书法史上的定位，十分允当。而"情深调合"则是对王氏书法艺术之高卓所在的总体评鉴，即感情深厚。笔调和谐于所书写的特定内容，也就是说王氏笔下在传情。孙氏举出王氏六篇情趣卓绝的书作，指出由于文字内容中的思想情感不同而笔墨情态意趣各异："写《乐毅》则情多怫郁，书《画赞》则意涉瑰奇，《黄庭经》则怡怿虚无，《太师箴》又纵横争析。暨乎'兰亭'兴集，思逸神超；私门诫誓，情拘志惨。"值得注意的是，从这些评鉴中可以看出，作为一代书法创作和理论大师的孙过庭，其评骘书作的最高准则不在于单纯的技法的高明，而是书作中特定的情感体现地鲜明而充沛。

明代李日华《评书》中也曾从这个视角评定王书的高卓："（王羲之）作一段书，必别立一种意态，若《黄庭》之玄淡简远，《乐毅》之英采沉鸷，《兰亭》之俯仰尽态，《洛神》（按：传大王亦有《洛神赋》之作）之飘飘凝伫，各自标新拔异，前乎后乎，亦不相师。此是何等境界！"这里指出的不同的意境美，正是"情深调合"的体现。实事求是地说，孙氏所举的王氏书作多为小楷，同为较规整的小楷却能表现出如此不同的情态意趣，孙氏所评不免有所夸张（其实王氏书作最具情态者，《兰亭》而外，更多的是其行、草书札，如《丧乱》、《姨母》诸帖），然而孙氏鉴赏书作的着眼处确是高明而深邃的。孙氏归结说："所谓涉乐方笑，言哀已叹。"这两句话引自西晋陆机的《文赋》："思涉乐其必笑，方言哀而已叹。"这就把书法创作的"表情"性上身到了理论的高度。"岂惟驻想流波，将贻 嗳之奏；驰神睢涣，放思藻绘之文。"孙氏又引用俞伯牙和曹丕的典故，以音乐创作和文学创作与书法类比，进一步强调，书法创作同其他艺术门类一样，都是作者缘事生情，有感而发，以宣泄自己情感的过程；书法作品也同其他艺术作品一样，都是作者情感体验与抒发的物化形态。这样，孙氏就从大艺术的宏观领域，找到了书法与其他艺术共通的本质。

由王氏书法的"情深调合"说到书法具有其他艺术共通的"表情"本质，孙氏意犹未尽，紧接着他又针对人们每每注重书法艺术外在体势的误解，高屋建瓴地提出："情动形言，取会风骚之意；阳舒阴惨，本乎天地之心。"意思是说：感情激发起来就要体现在言辞上，这符合《诗经》、《楚辞》的创作意旨；人们春夏欢畅，秋冬凄伤，这是根据大自然的心情。这就把"情感"在包括书法艺术在内的一切艺术中至高无上的灵魂地位，揭示得淋漓尽致，无以复加。 先看上一句。《诗经》、《楚辞》是我国古代诗歌的两部奠基作品，其所以伟大，就在于它们能够真实地表达作者的思想感情。司马迁说："《诗》三百篇，大抵圣贤发愤之所为作也。"（《报任安书》）所谓"发愤"即抒发郁闷。而《楚辞》的代表作《离骚》，就是诗人在发牢骚。所谓"离骚"，即牢骚。孙氏这里引据《毛诗序》中阐述《诗经》著述主旨的一句名言："情动于中（内心）而形于言"，指出一切艺术（包括书法）创作均与文学创作一样，都是作者感情激发起来的外在表现，这是孙氏对古代文学创作原理创造性的发挥。再看下一句孙氏引据汉代张衡《西京赋》上的话："夫人在阳时则舒，在阴时则惨，此牵乎天也。"进一步阐发说：人们的喜怒哀乐之情本源于上天之心，其意是说，天尚有情，况于人乎！这里，孙氏从"天人合一"的观念出发，把"情感"之重大推崇到了至高无上的地步。总之，这两句话是孙氏对于书法"表情"本质最透辟的揭示与最热烈的赞颂，也是《书谱》中最重要、最精妙的至理名言。 当代美国著名美学家苏珊.朗格为"艺术"下过这样的定义："艺术即人类情感符号的创造。"（《情感与形式》）法国大艺术家罗丹说得更直截了当："艺术就是情感。"我们拿这些名言与生在1400年前的孙氏所说的这两句话相对照，不能不惊叹他对于艺术的见解具有何等高妙而深邃的睿智！