笛子管乐器，用竹子制成，上面有一排供吹气、蒙笛膜和调节发音的孔，横着吹奏。也叫横笛。吹奏乐器。早在汉代已出现竹制笛，汉代笛多为七孔。如广西贵县罗泊湾一号墓出土西汉初年竹笛，用两节竹管制成，长36厘米，骨径2.2厘米，七孔、孔径0.3厘米，开孔外表面皆刮平。公元前一世纪末汉武帝时，笛称之为横吹，在鼓吹乐中占有重要地位。这与张骞通西域（今新疆及中亚一带）后，传入西域胡笛的吹奏经验和笛曲有关。北周和隋代始有横笛之名。
唐宋时期的笛均无膜孔。横笛有膜孔的记载见于《清史稿，乐志》：“笛，截竹为之，