京剧是“国宝”；曲剧是省宝、是全国第八大剧种，更是我们的“市宝”，曾三次晋京并应邀到中南海演出。然而，在经历了上世纪50年代到80年代中期的鼎盛后渐趋衰落，如今陷入了一个不尴不尬的境地……

起源 在南阳呱呱坠地

南阳是曲剧的故乡，说起南阳曲剧的孕育和诞生，可谓是“十月怀胎，一朝分娩”。她在中原母腹中吮足了丰富的精华，上世纪30年代终于在秀美的南阳呱呱坠地。南阳曲剧走过80载悠悠岁月，散发着它无穷的魅力。

南阳特殊的地理位置造就了独具特色的南阳曲剧流派：既具秦音、楚歌的风韵神采，又有“南音”的婉丽、妩媚和“北曲”的苍劲、沉雄。同时，南阳曲剧流派与南阳大调曲花开并蒂，共生并存，“母体”的影响又使其兼备质朴、热情、隽秀、典雅并重的美学特质。

南阳曲剧是在大调曲的基础上发展而成的，最初只是清唱，既不搭台，也不化妆，直到清宣统年间才始有登台化妆演出。至民国，发展迅猛，上世纪30年代后，各地的曲剧班社风起云涌，从城镇的街坊小巷到偏僻的村边地头到处都能听到曲剧优美的旋律，一跃成为南阳剧坛上的霸主。一大批知名演员也在那个年代诞生并载入曲剧史册：大金牙、小金牙、三保险、大妞、二妞、三妞、四妞……

辉煌 追忆那似水年华

新中国成立后，政府高度重视南阳曲剧事业，组织流散艺人组建了南阳市戏曲工作团（今南阳市曲剧团）。从此，一个崭新的曲剧艺术表演团体诞生了，同时也拉开了南阳曲剧30多年的辉煌。

齐文智曾是市曲剧团的导演，他说建团时政府提供了8000斤小麦，那时团里有60余人，一起吃集体饭，住集体宿舍，每人每年供应单、棉衣各一套，没有薪水，老艺人每人每天发一白包“兰凤”牌香烟。在极端艰苦的情况下，演职员们没有一个叫苦的，没有一个退缩的，大家团结一心，终于在组团三个月之际，开始登场演出。

剧团的名气越来越大，培养了一批知名的艺术家和各类专业人才，在全省乃至全国产生了巨大影响。如创立了曲剧“南派”的牛长鑫与曲剧“北派”的马骐并称中国曲剧界的“南牛北马”。相继推出一大批优秀剧目，《阎家滩》、《困皇陵》、《屠夫状元》等在河南及山、陕、鄂、冀、皖、鲁毗邻地区影响很大，还曾先后三次晋京，两进中南海演出。1998年，《阎家滩》被搬上银幕并获得中国电影政府最高奖“华表奖”……

“当时，大家像现在的电影名星一样被追捧，演员们也有不少‘粉丝’。”市曲剧团的刘修元回忆说，上世纪六七十年代时，剧团天天有演出，场场观众爆满、一票难求。在洛阳的一次演出，很多人头天晚上就带着床、凳子睡在露天地里排队等候购票……

衰落 传承确实“有点难”

然而，进入上世纪80年代末期后，由于受到新兴娱乐形式的冲击，南阳曲剧渐趋衰落，进入低谷时期。

为赚个饭钱求个温饱，演员们放下“架子”，在街头唱、到戏曲茶座唱、下乡到村里唱。剧团常年外出演出，条件极为艰苦，演职员们常常是左手拎着装有脸盆、水桶的行李包，右手挟着钢丝床，肩上扛着背包，酷似逃荒者。

由于待遇不好，人才流失日益严重。早在2003年，剧团就出现了青黄不接和后继乏人的现象，找不到演丫鬟的小姑娘只好由30多岁的老演员来扮演。2004年，剧团想尽办法招收了21名学员，但最终学员们还是相继离开……市曲剧团办公室主任赵剑峰感慨，培育曲剧传承人“有些难”。

重振 只是逗点“望春天”

南阳曲剧的现状已引起政府和社会方方面面的重视和关心。为了重振南阳曲剧昔日的辉煌，政府部门给予了大力扶持，尤其是2004年，在政府和有关单位的支持下，市曲剧团打造出精品戏《惊蛰》，在“第七届中国艺术节”上一举捧回五项大奖，为剧团注入了一剂强心针……剧团里这些人更是在苦苦支撑和默默奉献；一群文化人在为它铺路搭桥；一些企业家，在做着这样那样的奉献；南阳的曲剧爱好者，在为它捧场、助阵……

业内人士认为，一门艺术在发展过程中总会有出现低谷的时候。在我们南阳这块地方，曲剧拥有深厚的群众基础，有众多的戏迷，相信南阳曲剧的前途是光明的。
南阳曲剧八十年，一路走来有辉煌、有辛酸、有寂寞，路还很长。八十年，走过的只是一个逗点……