有人认为印章只是实用的符号，或不过是附属于书画作品的点缀，“雕虫小技、壮夫不为”(扬雄语)。篆刻艺术虽然不像文学、绘画等艺术门类那样深刻地影响着社会文明发展的进程，却也源远流长，代有传人。篆刻作品体积虽小，但方寸之间分朱布白，疏密变化，气象万千。纵然是艺术小品，也是一个独立的艺术门类。它包含了书法、绘画、雕刻乃至美学的因素，又有着独立的艺术规律和表现形式，堪称传统文化中具有鲜明民族特色的艺术之花。篆刻艺术在漫长的历史发展过程中，社会功能和表现内容也在不断丰富扩展。作为一种文化载体，以其独特的形式，反映了各个时代典章制度、文明风尚的状况。欣赏篆刻艺术可以增长知识、充实对传统文化的认识和理解。有些篆刻作品，印文所表现的健康和具有进步意义的文字内容，还能够使欣赏者受到鼓舞教育。近代不少思想家、文学家常把篆刻作品当作“言志”的特殊形式。