中国最早的舞蹈是什么？这个问题一言难尽。
　　1973年秋天，在青海省大通县上孙家寨的一座墓葬里，出土了一件有舞蹈纹饰的彩陶盆。陶盆内壁的上部，画着三组结队跳舞的人物，每组五人。画面生动地描绘了在清粼粼的水边，一群青年男女手拉着手唱歌跳舞。他们的头上都有小辫子似的装饰，腰下似乎拖着一条尾巴样的东西。他们的脚步律动整齐，看来这是一种人人会跳的习俗性舞蹈。等量人数的编组，同样的舞蹈动作，体现出一种统一的格式，表现着同一的精神，表明舞蹈已相当成熟。

　　据考古学家鉴定，这个彩陶盆属于新石器时代马家窑文化类型，距今约5000—5800年。这是迄今为止出土文物中可以确定时代的最古老的一件原始舞蹈图。其实，中国舞蹈的产生，比这个陶盆的时代还要早得多。

　　图1 新石器时代舞蹈纹陶盆
　　舞蹈是人类最早产生的艺术形式之一。它的产生几乎与人类的形成同步。
　　舞蹈萌芽于人类幼年时期，是人类最早用以传情达意的艺术形态之一。它伴随着人类的成长而成长，经历了人类社会发展的全过程。在原始社会中，舞蹈是全氏族或部落的行为，几乎是每个成员所必备的技能。
　　距今约1500—1000万年左右的腊玛古猿，已能直立行走。它们的前肢已会使用天然的木棒和石块来获取食物。由于前肢和后肢的分工，古猿经过漫长时期的劳动锻炼，到距今