指以绘画为终身职业的艺术工人。民间称“丹青师傅”。按社会地位来分有：民间画工、宫廷画工（汉代称“尚方画工”、“黄门画者”等）。从工种来分有：壁画工、漆画工、瓷画工、年画工、灯扇画工、雕刻画工等。
画工画是民族绘画传统的重要组成部分。历代绘画从作者到作品，画工及其作品均占相当多数，但在封建社会中，一直受统治阶级歧视和抹煞。偶见于历代记载或传说中的画工，有：春秋战国鲁班，西汉毛延寿等，东汉卫改等，唐代宋法智（曾随王玄策到印度摹绘佛像）、宋文君（敦百九十六石窟壁画的创制者），北宋赵大亨，