宋元说唱音乐和戏曲音乐的发展，同时带来了民间小型器乐合奏艺术的兴盛。所谓“小型器乐合奏”，是指不像宫廷教坊大曲乐队那样组合数量较多的乐器，而是只用少量几件吹奏乐器、拉弦乐器和打击乐器相组合的一类纯器乐演奏形式。在宋元历史文献中，这一类纯器乐演奏形式曾被称为“细乐”、“清乐”、“小乐器”和“鼓板”等。据耐得翁《都城纪胜》叙述：“细乐……以箫管、笙、□、嵇琴、方响之类合动”；“清乐……加方响、笙、笛，用小提鼓，其声亦轻细也。”可见，细乐和清乐采用的是小型“丝竹乐”