奴隶社会前，体现歌唱艺术表演特色和水准的代表人物，多半是主持和从事原始宗教活动的巫师。这些巫师在远古传说中又大都是氏族首领和氏族崇拜的被神化了的人物，如黄帝，他战蚩尤前“大合鬼神，作为《清角》”，用巫术音乐操练(《韩非子·十过》)；战胜蚩尤后，他又“作《〔gang刚〕鼓之曲》十章”，用鼓伴奏歌唱(《绎史》卷五引《归藏》)。这种集巫师、乐师和首领于一身而无严格职业分工的状况，直到夏代奠定奴隶制度后才发生根本的变化，这时开始出现与领袖人物分离的掌管祭祀礼仪乐舞的专职音乐人员。到春秋战国时