“目瑙”是景颇语，“纵歌”是载瓦语，人们通常一起写作“目瑙纵歌”，意为“大伙跳舞”。这是景颇族规模最大、最隆重的节日庆祝活动形式之一。历史上，举凡出征、凯旋、五谷丰登、婚丧嫁娶、喜迎嘉宾，景颇族都要举行目瑙纵歌这一喜庆活动。关于它的来源，有各种不同的传说。颇为流行的一种传说是：古时候，景颇族过着安居乐业的幸福生活。后来出现了一个靠吃小孩过日子的魔王。一天，因没给小孩吃，它就呼风唤雨，淹没田园。一个名叫雷盼的男子，率领乡亲南迁到迈立开江和恩梅开江两岸重建家园。魔王知道后又追到这里，并把雷盼的儿子吃了。雷盼决心率众与之决一死战。太阳神深受感动，为他打制了一把宝刀。魔王终于被杀死了。人们欢歌纵舞，庆祝胜利。此后，为纪念祖先除魔的光辉业绩，景颇族每逢喜庆盛事都要举行歌舞盛会，并把它称为“目瑙”。
　　目瑙纵歌的主要活动时间通常为三天。届时，男女老少盛装拥入目脑广场，夜以继日地尽情欢跳。广场中心立有4根高约20米的目脑柱，柱上绘有各种彩色图案，如蕨菜、大刀、正三角形等，以象征吉祥、幸福、团结、勇敢。目瑙柱左侧有一个方形高台供唢呐等乐手使用，柱前挂着一个2米长的皮鼓和一面或数面直径1米多的铓锣。广场四周搭有开着两道门的竹篱笆，以防止“野鬼”和牲畜窜入干扰。节日开始，礼炮轰鸣，鼓乐高奏，人们兴高采烈地相互敬酒、交换礼物。两位德高望重的老人，身穿大龙袍，头戴插有孔雀、野鸡翎毛和野猪牙齿的目脑帽，手持明晃晃的长刀，领着大家按照目瑙柱上标示的花纹路线起舞。跳完两圈后，队伍一分为二，一路在领头人带领下继续沿着既定的花纹路线跳，另一路则由水平较高的人领着跳起较自由的舞蹈。跳到第三天快散场时，舞者手持各种花束跳，负责做饭的拿起锅铲、管酒的抱起酒筒也参加到队列中起舞，其欢乐、热烈的气氛达到了高潮。