文学、书法、绘画、音乐作品就不一样了。文学、书法、绘画所展示的是静态的创作结果，人们并不是在其“过程”中观看作品，故“结果”具备保存的前提。音乐虽然也离不开“过程”，但音乐可以依靠乐谱承传下来。所以，历史越长，这几类作品积累得越多，则舞蹈与之相比，资料上的差距就越大。然而，不能否认的历史事实是，中国有数千年的舞蹈文明，在现实的审美形态上，舞蹈有着相当的成就，尤其是两汉唐宋的乐舞，作为中国古代文明的亮点，得到历史的认同。至于其美学理论形态上的疏于建树，不会减损其审美形态上的光辉。当然，这里不得不承认，中国古代舞蹈美学理论著作与丰实绚丽的舞蹈审美现实不成正比。

　　但是，有个特殊的现象值得注意：一些关于舞蹈的理论性问题，虽然在专门的乐论中难觅踪迹，却在文人雅士的诗辞曲赋、笔记野史中得其要义。那些对乐舞的描写和记述，是文人雅士们从现实走进艺术，将舞蹈中体验到的审美愉悦见诸笔端的真实记录。这些笔录，有发表舞蹈审美感兴的，有谈舞蹈动态特征的，有表达审美好尚的，堪称弥足珍贵的“舞评”和研究依据，有的甚至形成了重要的舞蹈理论命题。

　　所有这些，都不同程度地反映了各个时代的审美情趣和乐舞评价倾向，反映了文人士大夫们特有的审美心灵，浓缩了知识阶层对乐舞的赏玩和对宇宙人生的感悟。然而这一切，却因为历史的原因缺乏系统的理论总结。但不可否认的是，散见于各种文学形态中有关乐舞的理论性文字，应该是中国舞蹈美学思想的重要组成部分。本书的使命之一，就在于把这些散珠碎玉用传统美学思潮之线有机地串联起来，仔细研究，力求较深入地总结出中国舞蹈的美学理论，较为科学地把握中国舞蹈美学的基本状况。