印章的起源或说源于“三代”的制陶（《后汉书•祭祀志》指出：“三皇无文，结绳以治，自五帝始有书契。至于三王，俗化雕文，诈伪渐兴，始有印玺以检奸萌，然犹未有金玉银铜之器也。”唐朝杜佑《通典》说：“三代之制，人民皆以金玉为印。”）或说源于商殷墟甲骨文的契书和青铜铸造的铭文，至今尚无定论。根据历史记载和考古遗物，印章在春秋战国时期已经较为普遍使用。同时，也有说法认为印章起源于“征识图腾”等。
印章的发展
印章材料的发展。陶曾为印章最古老的材料，后渐发展为金、银、铜、玉、锡、竹、骨、石等，现今印章以石制居多，但多种材料的制作印章仍然并存。
印章名称的发展。秦以前，称为“玺”(也作“钤”)，到秦一统六国后的“玺”（皇帝专称）与“印”（臣民所称）；汉朝时期，称之“玺”或“章”；至唐武后改“玺”为“宝”，而唐至清“玺”“宝”并用。民间对印章的称呼还有“印信”、“记”、“朱记”、“图章”、“戳子”等。
古代印章的应用
汉代前，印章用于置放竹木简牍的木质方槽上的印泥。汉代后，印章用于钤盖于纸张。同时，印章也用于烙在马身上以作标记和大件物品发送的封用标记。
印章在书法作品中的应用
书法作品中的印章分为名号章和闲章。而按照印章所盖的位置又分为迎首章（盖于作品上首）和押脚章（盖于正文和下款之后）。印章与正文、题款共同构成书法作品的三大要素。
印章的神话传说
汉代纬书《春秋运斗枢》：“黄帝时，黄龙负图，中有玺者，文曰'天王符玺’。
汉代纬书《春秋合诚图》：“尧坐舟中与太尉舜临观，凤凰负图授尧，图以赤玉为匣，长三尺八寸，厚三寸，黄玉检，白玉绳，封两端，其章曰'天赤帝符玺’。”
泰山石刻大约有多少处？
泰山石刻源远流长，分布广泛，数量众多，现存碑刻500余座、摩崖题刻800余处，碑刻题名之多冠中国名山之首，成为一处天然的书法展览，具有很高的艺术和史料价值。
泰山石刻文化
石刻文化不是中国独有的文化形式，但可以这样说，石刻文化在中国发育的最为完善，达到了登峰造极的地步。泰山得以获得世界双遗产的美名，其中石刻文化功不可没。当年泰山申报世界遗产时，国家文化部是拟按自然遗产提交联合国教科文组织的审批的。因为当时世界上还没有一处“双遗产”。不料联合国教科文组织专家卢卡斯先生亲临泰山考察后，不仅对泰山的自然风光大加赞赏，更陶醉于泰山的丰厚文化遗产，卢卡斯先生下山后兴奋地为泰山题词：“泰山把自然与文化独特地结合在一起，并在人与自然的概念上开阔了眼界，这是中国对世界人类的巨大贡献。”果然，1987年底的世界遗产大会，泰山成为世界上第一个文化与自然双重遗产，改写了世界遗产的分类。
卢卡斯先生和联合国评委们当年所陶醉的泰山文化，石刻文化是其中很重要的的一项，因为若没有了登山盘道两旁几乎步步可见的刻石文化，泰山的文化氛围就会大打折扣，泰山也就与普通大山没有了区别。石刻文化是一种自然与文化结合最为直观的形式。它升华了物质——使本来毫无生气的石头有了灵气；它又物化了精神，把人们对自然产生的美感表达了出来并告知别人和后世人。
泰山石刻源远流长，分布广泛，数量众多，现存碑刻500余座、摩崖题刻800余处，碑刻题名之多冠中国名山之首，成为一处天然的书法展览，具有很高的艺术和史料价值。一方面，泰山石刻涵括了整个中国的书法史，展示了中国书法艺术形变神异、一脉相承的发展脉络，而且珍藏了像秦朝的《李斯碑》、汉代的《张迁碑》、《衡方碑》、晋代的《孙夫人碑》，以及北齐的经石峪《金刚经》大字和唐朝的《纪泰山铭》等一大批名碑。另一方面，泰山石刻还有极高的文献史料价值，从秦始皇的一统天下，到南北朝的战乱纷争，从汉唐盛世到北宋朝的没落，乃至你方唱罢我登场的元明清各代，无论是帝王将相的封禅祭祀之举，还是平民百姓的朝山之愿；无论是文人墨客对秀山丽水的吟唱，还是官逼民反、揭竿而起的农民起义，从泰山石刻的文字中都有准确、可靠的记载，这些都是研究中国社会发展和传统文化的珍贵资料。此外，泰山沿途众多的摩崖石刻，或托物咏志，或题景留名，或赞泰山拔地通天之雄，或颂幽奥旖旎之秀，使自然之美融合在石刻艺术之中，石刻艺术又浑然于自然之景，成为连结游人与自然山水的纽带，充实丰富了泰山美的内涵。
欣赏泰山石刻很方便，您在游程中随处可见，其中不乏堪称瑰宝的精品之作。但想全面了解或进行专项研究，就必须花些气力与时间了。下面列出一些旷世珍品，供您游览参考。