周锦堂，男，滇剧生角。云南省玉溪市州城镇人，生在一个手工作坊家庭里。

他自幼酷爱滇剧艺术，14岁时拜滇剧名角罗香圃为师，艺名周吟堂。主攻生角，兼习文武场面，青年时期曾参加“州城乡绅班”、“北城乡绅班”、个旧“悦和茶园”、昆明“罗记群舞台”、“新滇剧院”、“华国琴棋社”及通海、宜良等地的滇剧班演出。1941年被“昆明市戏剧改进社”的老板杨继芝强迫参加该社，因当时任昆明市驻防司令部的司令，他倚丈势力压迫、剥削艺人，演出不给报酬还吹毛求疵，刁难艺人，周不忍其苦欲逃离虎口，被杨抓住关进圆通西巷感化院三月之久，后经多方托人说情才得释放。1944年他组班到下关经营“大光明戏院”，并到保山、永平、永胜、宾川一带演出，誉满滇西。1948年回昆与李权、地古牛、哈应天、筱琼华、叶艳华、王朝奎、刘菊生、周琼仙、文应葵、万象珍等人组班经营“昆明光华彩排茶室”。1953年参加“昆明市云光滇剧社”。1956年任昆明市滇剧团副主任委员。

周锦堂素以唱工著称，自成一家。其嗓音高亢明亮，行腔激越挺拔，清新流畅，注重气势，吐字清晰，喷口有力，讲究四声平仄，因字润腔，上挑下滑，音韵动听。一度时期在省内滇剧界名震艺坛，二十世纪三十年代“昆明华国琴棋社”还为他印制了名片。

1934年，上海百代公司的张宜伦专程来到昆明，通过正义路华乐商店的罗老板（因罗经营唱机唱片行业）和华国棋社的主持人王汉声介绍认识了周锦堂，并观看了他的演出，决定邀请他到上海灌唱片，同时被邀请的滇剧艺人还有汪润泉、李少兰、董竹君、董美唐、孙竹轩、彭幼山、惠采臣等8人。他们共灌唱片20张，其中周锦堂的就有《渡泸江》、《八义图》、《七星灯》、《斩皇袍》、《二进宫》等5张。周除灌好自己的唱片之外，还为别的演员伴奏。

在上海灌片期间，周锦堂等人还应邀到在上海行医的玉溪老乡冯子钧及范仲儒等朋友的宅所清唱滇剧，以艺会友，宣传和扩大了滇剧在上海的影响。

这次灌唱片为时两月，路经海防、琼州、北海、香港、汕头才到上海。来往旅费由百代公司负责，每人得大洋200元的报酬，演员灌一片又得20元，周锦堂共得300元。关于这笔钱的支付，按理来说，一个人的一生出省的机会是不会很多的，顺便在各大城市观光游览或品尝各地的风味，花上一些钱财也是理所当然的。可周锦堂并非如此，而是处处省吃俭用，还从家里带去了少量的积蓄，在上海购置了事业上需要的行头，如“白蟒”、“黄蟒”、“兰蟒”、髯口、唱机和京剧名角梅兰芳、马连良、金少山、谭富英、王少楼灌制的唱片《太真外传》、《盗宗卷》、《甘露寺》等，其目的是为了学习和借鉴兄弟剧种的长处来提高自己的表演水平。

1951年3月，他参加了“昆明戏曲改进协会”当选为委员。同年12月他又光荣地出席了西南军政委员会文教部在重庆举行的西南区戏曲工作会议，会上他演出的《八义图》受到了好评。他在滇剧团工作期间曾担任过市政协委员，积极参加滇剧剧目的整理和移植了《海瑞罢官》、《董小宛》、《铡美案》等剧目。在培养青年方面做了大量的工作。1962年他应云南人民广播电台的邀请，再次对《游御园》、《哭桃园》、《斩皇袍》等唱段进行了录音，后被《中国戏曲音乐集成·云南卷》编辑付印。他的一生为滇剧事业作出了重大的贡献。