林树森，男，京剧老生。江苏丹阳人，祖籍福建蒲田，生于上海，艺名小益芳。是南派京剧最具代表性的人物之一。祖父林连桂原是徽班演员，清同治年间由北京来沪，工文武老生。父亲林宝奎，工老生。舅父王益芳是清末上海京剧舞台上著名武净演员。

林树森幼年丧父，由舅父王益芳收留，并加以严格的培养，为之打下了扎实的幼工基础。他七岁登台，艺名“小益芳”。十一岁去北京与梅兰芳、周信芳、贯大元等一起在“喜连成”搭班学艺。十五岁回到上海，先唱老生、武老生，拜徽京名宿诸寿卿为师后，又唱武生戏。

一九一四年，十七岁的林树森成为王鸿寿的