刘洪沂，男，相声演员。生于文艺世家，父亲刘醒民是天桥醒民剧团的创始人。母亲在华艺京剧唱戏，唱金派，是中国第一位女花脸表演艺术家。

父亲在1956年去世后，家里生活比较困难，因此而辍学。刘洪沂童年受到家庭极深的影响，为日后相声事业以柳活见长奠定了基础。年轻时就在专业文艺团体工作。文化革命时转业下放到北京扎钢厂做了一名工人。1968年，刘洪沂又入伍成为了一名中国人民解放军海军战士。在部队宣传队，演过小喜剧、话剧等等，深入学习了包括蒙族舞、藏族舞、朝鲜舞等舞蹈，并综合运用，创作了相声《翩翩起舞》。转业后又回到了工厂，但他始终没有放弃对曲艺的追求。他在工厂为工人师傅们演出，说相声、唱京韵大鼓、京东大鼓，深受工人师傅们的爱戴。

文革结束后他才回到了文艺专业团体，加入了中国铁路文工团，与侯耀文、石富宽、笑林、李国盛、李嘉存、单联丽、赵伟洲、马云路、刘际、陈寒柏等一批在社会上有影响的相声演员共同演出。多次参加心连心艺术演出。这使他在艺术上得到了更好的发展。他在相声艺术上他刻苦钻研，创作出很多的相声作品。

刘洪沂先生谦虚随和，与人为善乐于助人。他和侯耀文先生是“父一辈，子一辈”的关系，他的父亲与侯宝林私交深厚，其表演风格深受侯派相声的影响，甚至在一些媒体中被称为“侯派相声的代表人物”。

刘洪沂与李建华在20世纪80年代中后期曾经红及一时，柳活很见功力。曾经要改名叫刘立求，后来因与“琉璃球”谐音从而作罢。刘一举成名是在1986年的电视大奖赛。这次大赛让李金斗、陈涌泉、王谦祥、李增瑞、李建华、牛群、李立山极大地扩大了影响。最后逗哏的第一名是李金斗，捧哏的第一名是李建华。刘与李的作品是《包工传奇》。后来刘与李还合作演出过《武大郎开店》，反映一些商人的欺骗行为。其它好作品很少。

刘洪沂晚年致力于传统相声的拯救和挖掘，郭德纲曾多次到刘先生家中请教和学习。他经常表演的传统段子有：《武坠子》、《赴宴斗鸠山》、《遇皇后》、《说评书》、《卖估衣》、《包工传奇》、《三人转》、《天王庙》、《武大郎》、《新编四郎探母》等。其中，表演《武坠子》多次，有一次在台上因情绪激动，当场吐血晕倒，在相声界传为佳话。刘先生自己原话解释为如下：“过去侯宝林先生说过一句话，您看我们在舞台上卖力气，其实这个卖力气有一定偷手，是一种精神饱和，实际上我们有很多方法。我们说手、眼、身、法、步，这个法就是偷手。如果真卖力气就是拉板车的，不出力气拉不动。我们应该是紧张得，但观众应该是轻松的。我们这些上了年岁的老艺术家，绝不因为在俱乐部演出拿钱少，而不过来。咱们要对得起观众，我们不会因为今儿拿钱少就不投入，没有。你们年轻朋友就更应该这样做。”

2007年，侯耀文溘然长逝。在侯先生追思会，不同流派，不同风格的相声艺术家们聚在一起，追思同行追思朋友。这足以表明了相声界的团结。表明了艺术家们为振兴相声共同努力的决心。刘洪沂先生在追思会上讲了一句：“侯耀文这人，霸道。想起一出是一出。”刘洪沂讲完此话，侯耀华立刻召集姜昆到旁边的会客室，在大发雷霆之后，拂袖离开追悼会场。众多媒体便炒作说刘先生和侯先生生前不和，说刘先生在侯耀文死后翻旧帐激怒侯耀华等等。其实不然，刘先生是以自己的讲话方式赞扬了侯先生，抒发了对侯先生的感情。媒体均属外行误传。把刘先生在追思会上的讲话从头至尾听完，就能听出他们之间的友谊。就能感受到刘先生对侯先生突然离去的那种悲痛心情。

刘洪沂在相声教学及传统相声的挖掘和整理中，做出了卓越的贡献。