14年前，任哲中先生患肝癌住进医院。当医生把处于昏迷状态的他叫醒时，奇迹出现了。他有板有眼、一字不漏地大声唱完了“见嫂嫂她直哭得悲哀伤痛”这一板自己毕生最喜欢的唱段，唱得在场的人个个潸然泪下。这是他最后留给人间的绝唱。

任哲中一生塑造了数以百计的艺术形象，其享誉最高、脍炙人口的，要算《周仁回府》了，向有“活周仁”之美称，被誉为“秦腔小生泰斗”。他开创的任派艺术，成为秦腔艺术的一枝奇葩。任哲中先生于1995年去世，享年70岁。

出生于书香门第，本名任甲荣，与秦腔结缘后改名任哲中，秦腔《周仁回府》，让任哲中的名字家喻户晓

4月里的一天下午，我们采访了任哲中的小儿子任晓路和儿媳雷萍，了解了先生一些鲜为人知的事情。任晓路首先更正说，父亲出生在永寿县一个书香门第之家，本名任甲荣，自幼受到良好的教育，有一定的文化。

出身书香门第的任先生是如何爱上秦腔的？任晓路说，父亲从小就爱看戏，且十分聪明，听过一两遍，就可以模仿得像模像样。1939年，兴民剧社在永寿演出《五典坡》。散场后，只有十多岁的父亲悄悄溜到后台，站在扮演王宝钏的班主晁天民身后，唱道“前容儿未曾瞧得见，后影儿好像奴夫还……”，喜得晁天民当下便收父亲为徒，专攻小旦，并给他起了个艺名叫兴华。后来他接受名小生施学易的建议，改习生角。当时父亲学戏家人不同意，曾多次被家人抓回让他继续上学读书。执意要唱戏的父亲，后又考入了乾县晓钟学社，师从封至模、刘毓中等。当时，在该社的著名剧作家范紫东先生给父亲改名为任哲钟（即钟字辈演员）。从此父亲就使用了任哲钟这个艺名，习惯地写成任哲中。

加入晓钟学社，任哲中就排练了范紫东写的《盗虎符》、《软玉屏》等十多出戏，表演技巧提高很快，受到范紫东等人的赏识。1941年西安易俗社上演《周仁回府》，晓钟学社派人到西安观摩学习，回去后排演该剧时，范紫东先生提议，由任哲中扮演周仁，首场演出便轰动乾县县城，连演不衰，“活周仁”的美称便传播开来。1945年晓钟学社进了西安，刘毓中亲自为任哲中重排《周仁回府》，使他的表演技巧得到了进一步提高。从此《周仁回府》成了任哲中先生的看家戏，而任哲中与《周仁回府》也成了一对孪生兄弟，剧团无论走到哪里，有任哲中，必有《周仁回府》。那时任哲中走到哪里，只要被人认出，住宿、吃饭都不要钱，非要听他唱两句《周仁回府》。

进入省戏曲研究院，其唱腔和表演更加炉火纯青，形成了独树一帜的任派艺术

1954年任哲中被调进省戏曲研究院。此后，先生的唱腔和表演更加炉火纯青。在艺术实践中，先生把生旦的唱法，中、西路的唱腔以及山西梆子、歌剧等特点，巧妙地糅合在一起，在表演上注重人物内心世界的挖掘，形成了独树一帜的任派艺术，并把《周仁回府》带到了一个新的境界。

专家和戏迷这样评价道,《周仁回府》中的《悔路》、《回府》、《夜逃》、《哭墓》堪称秦腔经典中的经典，特别是《悔路》一场，可谓前无古人，后无来者。任哲中在这段戏中的表演细腻、生动，身段洒脱自然，时而顿步凝思，时而恍然若悟，把一个处于两难境地的周仁刻画得活灵活现。《夜逃》一场,是广大戏迷最喜欢的唱段之一，在民间广为流传，其唱腔沧桑中透出一丝激昂，悲愤中流露出一丝眷恋，尤其是鼻音的托腔，使人回味不尽。全段一气呵成，完成了由《悔路》的细腻向悲愤、粗旷的转变，犹如澎湃的感情脱缰而出，有流水东去不复返的气势，再加上他沙哑的唱腔特点，把一个中年的周仁表演得淋漓尽致。《哭墓》一场，任哲中以抽泣性虚字润腔，唱大段哭音乱弹，如流水呜咽，娓娓动听，委婉凄凉中不乏气势，有动人心魄之感！

除《周仁回府》外，先生还以其娴熟的演技，深厚的文化内涵，塑造了众多栩栩如生的艺术形象。如《花亭相会》的高文举，《软玉屏》中的丁守梅，《和氏璧》中的张仪，《紫金冠》中的吕布，《双蝴蝶》中的梁山伯，《血泪仇》中的王东才，《祝福》中的贺老六，《十五贯》中的熊友兰等，其唱腔同样是精彩绝伦的，长期以来，在广大戏迷中广为传唱。

演戏严谨，待人却宽厚，常说的一句名言是“让人都活着”

任晓路和妻子雷萍回忆说，父亲一生做戏十分严谨，每天早上都要坚持练唱，尽管那些唱段对父亲来说已经烂熟于心。不管什么戏，不管大小角色，不管什么场合，只要让父亲演，父亲都认真对待，而且是第一个到化妆室，提前一个小时做准备。有一次父亲下乡演出，赶上下大雨，剧团决定砍掉一部分戏，但是我父亲并没有那么做，他加快了唱速和表演，20分钟演完全折《悔路》。任晓路感叹道，“这是父亲长期练就的功夫，父亲一直认为,演员演戏一定要对得起观众，这是一名演员最基本的品德”。

在秦腔界，有很多小生演员都想拜先生为师，但先生收徒严格是有名的。他要求演员不仅演戏好，人也要好。因此，先生一生只收了一个徒弟，就是胡屯胜。胡屯胜原是礼泉县剧团的优秀演员，被任哲中看重，收为徒弟，精心培育，无私传授。任晓路说，父亲不光教他学戏做人，还要照顾他的生活。他们衣食住行在一起，师徒情比我们的父子情还重。退休后，父亲每天早晨都要到省戏曲研究院督促弟子早起练功。

问及任晓路及哥哥任晓愚为何没有和父亲学戏，任晓路说，父亲认为我们兄弟俩不是那块料，坚决不给我俩教。

提起父亲的为人，任晓路和雷萍都说，父亲一生做戏严谨，对待他人却宽厚善良。父亲常说的一句口头语是“让人都活着”。他们回忆说，一次父亲受聘去宝鸡排戏，当天雨大路滑，车到武功县境内，有一骑车人突然冲上路面，小车躲闪不及，就翻倒在路下的稀泥里。父亲当时锁骨骨折，可是并没有怪罪那个骑车人，反而问他有没有伤着，并带他去医院检查，检查没有问题后，就让他走了。父亲常说，人活在世上不容易，要让人都活着。

在其生命行将终结时，放不下的依然是秦腔，依然是周仁

任哲中先生的晚年更是与秦腔紧密相连，他不仅参加各种演出，还编写出版了《任哲中演出剧目集》，用先生的话说是“给后人多留点东西”。更令人震撼的是，先生在其生命行将终结时，放不下的依然是秦腔，依然是周仁。
任晓路说，1995年父亲患肝癌住进空军医院，1月30日父亲完全处于昏迷状态，几乎没有什么意识。当从四医大请来的教授问父亲叫什么、干什么时，奇迹出现了。父亲微微睁开眼说，我叫任甲荣，是唱戏的。接着父亲有板有眼一字不漏地大声唱完了“见嫂嫂她直哭得悲哀伤痛，冷凄凄荒郊外哭妻几声”这一板他毕生最喜欢的唱段，唱得在场的人个个潸然泪下。这应该说是父亲留给人间的绝唱。

有人感叹，是什么力量促使了这段奇迹的发生？是任先生将自己对秦腔的热爱之情渗透到了灵魂深处的每一个细胞，只要一息尚存，这些细胞就会焕发出无限的生机和活力。

1995年2月7日凌晨5时，任哲中先生带着对秦腔、对周仁的情与爱走了。任哲中逝世后，我省各界人士上万人前来吊唁，众多戏迷从各地赶来为他送行，咸阳还自发组织了吊唁队伍，从咸阳赶到西安。这正是：谁家唱腔放悲声，情满丝路动古城。一曲“周仁”千年恨，何人不识任哲中？
有人还以任哲中演过的代表性剧目撰写了一幅长联，以示对先生的怀念，也是对先生艺术成就的集中写照：

早岁艰难学艺，几多辛酸凝聚血泪仇，看尽世态炎凉，演绝苏秦激友，纵怀祝福情，何来吃鱼乐，翘首春秋配时,软玉屏写就翰墨缘，宁可舍生取义抱妆盒，魂牵梦绕意在香山还愿，壮秦腔声威，续梨园新篇，荣戴紫金冠；

晚年磨砺精粹，一腔热忱攀登骆驼岭，饱尝人生冷暖，唱红周仁回府，屈为卧虎令，如临坐窑苦，期待人月圆日,和氏璧完归玉镜台，甘愿杀身成仁斩经堂，心驰神往但求花厅相会，创任派风韵，留千秋绝唱，痛失玉虎坠！

令人惋惜的是，任哲中去世70天后，他的嫡传弟子胡屯胜也因患肝癌随其师而去。

《周仁回府》剧情简介：明时，严嵩专权,朝臣杜鸾遭诬陷下狱，严之干子严年，垂涎杜文学之妻，遂将杜文学流放岭南。文学临行，将妻子跪托义弟周仁。文学门客奉承东告密，严年将周仁骗去，赐以官职，令献其嫂，并告知周若能献嫂可救兄不死。周仁以己妻伪装嫂嫂献于严年，周妻行刺严年未遂，自刎身亡。周携嫂夜逃，后杜文学冤明荣归，误以为周仁将嫂嫂献于贼人，初见周仁痛打一顿，周满腹委屈哭奔妻坟茔诉冤。后杜见己妻，说明原委，始知真相，夫妇一同前往周妻坟前祭奠周妻亡灵。