佤族是跨境而居的民族，在中、缅、泰三国都有分布。中国佤族近三十万人，分布在云南省西部和西南部的沧源、西盟、耿马、双江、镇康、永德、澜沧等县和西双版纳自治州和德宏傣族景颇族自治州。其中沧源佤族自治县和西盟佤族自治县是佤族的主要聚居区，两县的佤族人口约占我国佤族总人口的百分之五十八。中国境内的佤族分布在澜沧江和萨尔温江之间，怒山山脉南段展布的地段。在这一地段里，山峦重叠，平坝极少，故又称阿佤山区。
 
　　佤族是能歌善舞的民族。竹竿舞，过去是有福分的老人死后跳的一种舞蹈，现已成为一种娱乐性的舞蹈。
 
　　舞蹈形式与我国青海省黎族竹竿舞相同。即两根大竹竿平摆在地上，在两根大竹竿外面，人们两人一对，面对面持小竹竿，沿着大竹竿来回滑动碰击，舞者在两竿滑动相撞的空隙中跳动。舞蹈动作为模仿蚂蚁、斑鸠、豹子、画眉等动物形态起跳，活泼欢快。