明代中期以后，随着商业经济的发达，一些大的水陆都市开始出现了会馆的建制，为外地商人在本埠的同乡公会所组建，用以联络乡里感情，并加强自己在当地社会中的经济和政治力量。会馆通常又和神庙结合在一起，用作同乡公人在一起敬神祈福的场所。由上述功用，又导致会馆建筑结构中一定要有戏台，一方面便于献神，一方面也利于联络感情，特别是会馆戏台常常聘请本乡戏班来进行演出，这一重功能就更为显著