第三章        宋代散體書信概述

欲研究米芾尺牘，便應把宋代及同時代的書信格式及用與作一番瞭解，於是列出以下之項目。
宋代古文，以柳開為最早，尹洙、穆修繼之，至歐陽脩始大盛焉。范文正公〈尹師魯集序〉曰：「五代文體薄弱，皇朝柳仲塗起而麾之，洎楊大年專事藻飾，謂古道不適於用，廢而弗學者久之，師魯與穆修長力為古文，歐陽永淑從而振之，由是天下之文，一變而古。」言宋初古文之渲變甚明。初始，「西崑派」尚聲偶之勢正盛，古文絀焉。至蘇子美兄弟與穆修、尹洙出，復倡古文，書信皆以古文出之，及歐陽脩出，卓然唯一代古文宗匠。三蘇、曾鞏之倫皆出其門，王安石異圍毆公推挽，而與歐公並也。其先後為古文書，又有范仲淹、宋祈、劉敞、司馬光等，古文遂盛，書信亦多以古文為之。
南宋古文，皆承北宋之風。至於程朱一派性理散文，亦為散體。蓋道學至宋始盛，其影響於文學亦甚大。自堂以來，言古文者，雖漸去華就樸，為文必衷經術，然僅有時因文見道而已。及道學派出，然後拯力以求道學之所在，而不屑於文，以為