刘廷禹从上个世纪60年代进入中央芭蕾舞团工作，四十年来创作了22部舞剧音乐，说到即将在北京演出的《红河谷》的音乐，刘廷禹说：“音乐是舞剧的灵魂，希腊一位舞蹈名家说过，舞剧这种艺术要依靠音乐来对话，音乐就是舞剧的台词。《红河谷》因为是描写藏族人民生活的，所以在主人公丹珠的主题音乐中运用了藏族山歌的旋律发展，而汉族女孩的音乐主题则是西北地区的汉族风格，两相融合形成了以藏族音乐风格为主的舞剧音乐。”

　　刘廷禹从《红河谷》的创作谈到我国舞剧音乐的整体现状，显现出他对舞剧音乐创作的忧虑。“有人在《红河谷》首演的节目单中第14行才找到作曲的名字，这显示了我国演出团体对舞剧音乐创作不重视，这是全国的普遍现象。俄罗斯是芭蕾的基地，但为《天鹅湖》、《睡美人》和《罗密欧与朱丽叶》等名剧创作音乐的都是柴科夫斯基和普雷科菲耶夫等大作曲家，而他们的音乐也成为脍炙人口的经典。而在我国的舞剧创作中，很多编导对音乐不重视，导致创作中对音乐家的限制，比如先编舞后填音乐，或者先安排节奏再加旋律和声。舞剧的音乐总是在低层次创作，所以很难出好作品。”

　　作曲家与舞蹈编导的配合固然重要，但作曲家对舞蹈的了解也成为舞剧创作的一大问题。“舞剧是舞蹈的语言，要有舞蹈的节奏，一些作曲家不了解舞蹈，创作的音乐舞不起来，同样也是问题。”刘廷禹举出他认为我国舞剧音乐较为成功的例子：《红色娘子军》、《鱼美人》、《边城》和《南京1937》等，并认为这些成功的作品都离不开编导与作曲符合艺术规律的密切合作。

　　“我国的戏剧音乐的创作还处于落后阶段，歌剧、舞剧音乐的创作缺少名牌产品。”刘廷禹透露，他正在考虑以郑和下西洋为题材创作音乐京剧，尝试戏剧音乐创作的多种形式。他希望舞蹈编导和艺术院团重视舞剧音乐的创作，让舞蹈好看，音乐也好听。