潮汕有句俗话“三弦琵琶筝，锄头粪箕筐”，这是潮汕人文精神的生动概括，走上田头调弦线，放下锄头弹细乐，精神追求与物质追求并重。三弦、琵琶、筝均为弹拨乐器，至今仍为潮汕人所喜爱，这里先介绍潮州琵琶。

阳刚豪放的底气

“琵琶”的出处，汉代刘熙《释名》有“推手前曰琵，引手却曰琶”记载。历史上琵琶曾经是弹拨乐器的总称，唐代才专指具有梨形共鸣箱的曲项琵琶。现在的琵琶约在公元四世纪传入中国，至清代初叶分为南北两派。潮州琵琶属南派琵琶，约在南北朝传入。也许由于昭君出塞、赵五娘弹唱等故事深入人心，人们总习惯把琵琶跟女性连在一起。其实恰好相反，琵琶是最具阳刚性格的一种传统乐器，擅长表现明快刚烈的乐曲，如《十面埋伏》《霸王卸甲》《海青拿天鹅》等武套琵琶曲，气势磅礴。前人论苏东坡豪放词作，也有“关西大汉、铜琵琶、铁棹板，唱‘大江东去’”之比拟。

轻盈柔润的风韵

不过在以精细人文著称的潮汕，潮州琵琶也不例外，它秉承南派琵琶神韵，取天地之灵秀，以轻盈柔润见长。传统潮州琵琶，用横抱或斜抱式，有别于北派“琵琶半遮面”的直抱式。长度比北派短，共鸣箱与音量均略小，可能是为适应南方人体型而定。轮指以下出轮为主，由小指开始发力，继而无名指、中指、食指，最后用拇指挑，发力细微，音色柔润；有别于北派主要用上出轮，由食指开始，继而中指、无名指、小指，最后用拇指挑，发力集中，音色明亮。弦线用丝弦，近年第一线（子线）为防止易断改用尼龙弦；而北派多用钢弦，后期用钢丝尼龙弦。定调上，定F调，即潮乐四孔弦；北派则定D调。音位为四相十品，用七音律排列；如今全国通用的北派琵琶为六相二十四品，用十二平均律排列。建国后，潮州琵琶逐渐汲取北派琵琶演奏科学、适应性广等优点，以直抱式为主，下出轮与上出轮并用。目前潮汕部分演出团体也使用北派琵琶弹奏，只是对个别音位，以及潮乐特有的双音、泛音、分弦、企六催等奏法，尚存在不足或无法使用等欠缺。

无声不可入乐

“轻拢慢捻抹复挑”，琵琶拥有多变的指法，这是其主要魅力所在。通常我们会对右手五指快速出指，用轮指奏出一个点状式连续音印象深刻，其实除了这个招牌式亮相，琵琶还有许多指法，可以奏出连续音、弹性音、音色变化音、和弦音等，它们以灵活多变的排列组合，汇组成套，构成多层次的音色。还可以用一些特殊技巧，模拟自然界声响或打击乐，可谓“无声不可入乐”，就此而言，琵琶堪称最具“后现代的”传统乐器。

潮州琵琶广泛应用于潮州弦乐曲、细乐演奏等，以合奏为主。独奏曲有琵琶名家徐涤生创作的《念奴娇》《风雷雨》，潮乐理论家郑诗敏与琵琶演奏家陈松达合作编创的《昭君怨》等。演奏方式上，笔者了解到的中唱《弦诗十大套》中《锦上添花》以琵琶领奏，“华夏正声”《淡定清商》的《大八板》以琵琶为主、筝为辅合奏，较有特色。

潮州琵琶加入潮剧乐队，大约在20世纪50年代，随后逐步取代了传统伴奏乐器秦琴（梅花秦）。以合奏为主，少数乐段也有例外。如电影《刘明珠》，当刘明珠向张忠询问晋京历险，向贺妈妈探询枫树坡惨况时，背景音乐均以琵琶主奏，着力刻画人物内心的不安。中唱《屠夫状元》，党凤英唱“女儿家常怀他日想”一段，以琵琶、小三弦伴奏，纤巧贴心。汕头电台版《逼上梁山》“风雪山神庙”，以琵琶独奏表现雪花之轻盈，四野之萧索。抱琵琶入戏者，则有《秦香莲》的“寿堂卖唱”，《丝路花雨》英娘的“手抱琵琶奏宫商”，《美人泪》冯香罗的“独抱琵琶，心随弦歌出宫廷”等。

铿锵激越，原为琵琶本色，但潮州琵琶“化百炼钢为绕指柔”，这是南派琵琶的迤逦风情，更是“种田如绣花”的潮汕人细腻雅致的又一写照。