黄梅戏最缺的是什么?一般认为缺少好演员，我说不是，或则说不完全是。从安庆市直和七县一市现有黄梅戏演员来看，达到或接近“梅花奖”水平的，除韩再芬、赵媛媛，至少还有5人。（安庆的王琴今年就摘得了“梅花奖”）

我这样说，不是否定演员的重要性。戏曲是角儿的艺术，没有严凤英、王少肪，黄梅戏就没有今天。但反过来说，没有《天仙配》、《女驸马》剧本，也就没有严凤英、王少舫，二者是相辅相成的。我在这里之所以强调剧本的重要性，是因为长期以来，一谈到振兴戏曲，人们只讲如何重视、培养演员，而对编剧的奇缺、处境的艰难，则熟视无睹。没有好剧本，演员只能“啃老”，天天《打猪草》，夜夜《闹花灯》。“啃”久了，观众就会厌烦，不再进剧场了。
编剧(尤其是戏曲编剧)为什么奇缺?原因大抵有三：一是有关部门对编剧不重视。以安庆市为例，粉碎“四人帮”以后，拨乱反正之初，不仅安庆市、安庆地区(那时地、市分开)有剧目创作室，各县也有剧目创作室，全安庆在编编剧有二十多人。现在国民经济上去了，中央适时提出文化要大发展、大繁荣，然而，多数县里的剧目创作室却已经都没了，少数还在但也没有专职编剧，在编编剧锐减。

二是在所有文艺创作人员中，编剧(尤其是戏曲编剧)是要求非常高的职业，成长成熟，比写小说、写电影电视剧的作家更为困难。写小说、写电影电视剧的作家需会编故事、会塑造人物，戏曲编剧也需会编故事、会塑造人物。但除此之外，戏曲编剧还需具备写小说、写电影电视剧作家不具备的本领：第一，必须会写唱词。而要写好唱词，古曲诗词基础必须扎实，否则唱词写出来没有韵味。第二，必须懂得剧种音乐，不懂剧种音乐，写出的剧本谱不了曲，勉强谱上曲，演员唱起来也不上口，别别扭扭。第三，必须懂得舞台调度，懂得在有限的时空内(两个小时左右和几十平米的舞台)，如何以丰富的艺术手段演绎故事，塑造人物，既要有理，又要有情，还要有趣。否则剧本就没有立体感，导演就无法进行二度创作。

正因为戏曲编剧需要掌握的技艺太多，必定得有一个漫长的学习、实践过程；所以搞其它文艺创作，二三十岁一举成名者有之。戏曲编剧则不行，不经过十载二十载的艰苦磨练，很难崭露头角。这就是为什么现在全国戏曲舞台上活跃的编剧，多是退休老人原因之所在。

三是编剧这一行要求如此之高，人才如此之难得，待遇报酬却是同行中最清贫的。歌星唱一首歌，出场费就是几万元、几十万元。作家写电视剧，一集稿酬最少5万元，写20集就是100万元。一本畅销书，著者可能吃一辈子。而剧作家写一个剧本，报酬少得可怜，甚至低于导演。一部戏演红了，荣誉大都归演员、导演，没有编剧的份。失败了，过去编剧还要挨批，现在不挨批，指责还是逃不了的。如此对待编剧，这一行谁还愿意干？

解决编剧奇缺问题是一项系统工程，需要政策，需要时间，急不得，也等不得。眼下就要做的：一是充分调动现有编剧的创作积极性。现有编剧包括在职和已退休两部份。在职编剧自然要给他们压担子，但退休老编剧也不能视为昨日黄花。据我所知，还有二十多位老编剧健在，他们都具有较强的剧本创作潜力，可以发挥余热。领导应关心他们，跟他们交朋友，拨专项经费，帮助他们解决学习、观摩和创作中遇到的困难。同时，我也冒昧向编剧老朋友们进言：心胸要放宽一点，不要文人相轻，不要害红眼病。你既然选择了编剧这个艰苦而又清贫的行业，就应坚持不懈走下去。

二是办好剧本杂志。剧本杂志有三大作用：一给专职和业余编剧提供展示平台，保证剧本创作常态化。编剧随时可以写，写了有园地发表，不至成为废纸。二可以为黄梅戏艺术节积累剧本，基础好的，编辑部可以向院团推荐，这样院团就不用在艺术节到来之时现抓现编。三尤为重要的是培养青年编剧。青年编剧由于经验不足，初学写的剧本立之于舞台可能有困难。而只写不立，又挫伤他们的积极性，三五年不见成果，就改行走人了。怎么办?打个比方，舞台是高处，青年编剧一下子登不上，就给他们搭个台阶垫垫脚。这台阶就是剧本刊物，青年编剧见到自己剧本发表了，无疑是巨大的鼓励，很可能从此走上终身编剧之路。