提起郑小霞，相信喜欢潮剧的人会联想到潮剧舞台上六月飞雪的窦娥、温柔如水的金花、美丽善良的白玉凤、舐犊情深的窦姬等人物。的确，被誉为潮剧第二代“五朵金花”之一的郑小霞，是潮剧青衣行当佼佼者，从艺以来扮演的一个个熠熠生辉的艺术形象，成为海内外观众心中难以磨灭的经典，定格在潮剧艺术长廊之中。

自讨“苦”，陆丰妹子学潮剧

从汕尾陆丰黄金海岸线走出来的郑小霞，自小听惯海韵潮声，凭着海的灵气，十多岁时已出落得袅袅婷婷，聪明灵秀，是学校的文宣活跃分子，对艺术有着美好憧憬。

1976年，文艺事业迎来发展的春天，久负盛名的汕头戏曲学校在潮汕各地的招生受到众多少男少女的“热捧”。郑小霞在数以千计的考生中一路闯关，成为12名幸运儿之一，被戏校吸收为潮剧表演专业学生，开启了她与艺术同行的岁月。

“梨园有路勤为径，艺海无涯苦作舟”。初进戏校的郑小霞，首先面临的是语言关。众所周知，潮剧发音以潮州方言为主，讲究标准规范、字正腔圆，这对操着一口陆丰“乡音”的郑小霞无疑是一道屏障。那段日子，郑小霞就像牙牙学语的孩童，重新学起潮州话，每天跟着老师练发音、学潮剧。当时戏校刚复办，条件很苦，校址就设在与汕头市区一海相望的石山上。郑小霞常常天刚拂晓便一个人跑到山坡上，对着大海练声、吊嗓，寒暑不更，风雨不改。湛蓝的大海，映照着她练功时的身姿；空旷的山壁，回荡着她悦耳的嗓音。

冲过语言关，继而又接受行当的挑战。在戏校，郑小霞学青衣行。青衣亦称“乌衫”，是潮剧一大行当，重唱工，表演讲究端正大方，多扮演饱经沧桑、命运蹬蹭的悲剧女子，戏谚云：“小生擎白扇,乌衫目汁滴”。从小无忧无虑的郑小霞是家中“娇女”，开始怎么也找不到青衣那种“苦”的感觉。在老师的启发下，她效仿古典女子的言谈行止，揣摩青衣的气质神韵，观察妇女在苦难面前的情绪反应，单是一声“苦”字的特色拉腔，便要反复练上百千遍，以求余音袅绕，达到未出场已先声慑人的效果。

求艺三载，风光旖旎的石峰上，留下郑小霞密密前行的青春脚印；千百个日子，见证着她在艺术上一步步的成长。在戏校王志龙、林柳青、杨江全等老师的调教下，郑小霞从一块玉璞逐渐成器，初具清脆甜润、轻柔婉转的唱腔，以及朴实自然、细腻含情的表演，在校时饰演了教学剧目《大难陈三》中的黄五娘以及《芦林会》中的庞三娘。

演艺精，赢得潮剧“金花”名
1979年，郑小霞毕业进入广东潮剧院三团，出道未满一年，便以首本戏《三篙恨》一炮打响。该剧说的是明朝年间，曹娥江山洪成灾，民女白玉凤被大水冲走, 恶人黄金龙将她救起,为夺取她的百宝箱又连续三篙将她打落江中。白玉凤死里逃生，不料又与黄金龙成了夫妻，再次身陷险境……

剧中，郑小霞向观众展现了传统的青衣唱腔和规整稳重的表演台风，将秉性纯良的白玉凤身处险境时浑不知觉、被害时柔弱无助的情景，刻画得入情入理。尤其是白玉凤落水被救后演唱的《昏沉沉》唱段清澈纯净，如明月初照深山；祭奠恩兄江良时演唱的《祭江》则幽怨凝咽,似孤鸿凌空哀鸣。时任潮剧院副院长的郑文风看完《三篙恨》后，欣喜地说：“又一个姚璇秋的胚子出来了！”郑文风是公认的潮剧“伯乐”，有善于发现人才的雪亮眼睛，他将初出茅庐的郑小霞与剧种代表姚璇秋相提并论，足见对郑小霞艺术潜力的看好。

翌年，广东潮剧院举办青年演员会演比赛。作曲家马飞根据郑小霞的艺术特点，为她度身订做了参赛剧目《六月雪》。马飞有潮剧“曲囚”美称，为潮剧谱写了大量脍炙人口的曲目，具有令人含商咀徽的艺术造诣，对唱腔的品鉴更是毫发不爽，可谓“曲有误，马飞顾”。这一折唱功戏，郑小霞跟随马飞整整闭门苦学了一个月。为体现窦娥的悲苦情绪，马飞在戏中设计了不少“活五曲”。“活五调”是潮剧最具特色又最难把握的曲调，适用于渲染悲惨的气氛，但在演唱上有如羚羊挂角，无迹可循，全凭演员体悟。为唱出“活五”味，郑小霞一腔一调讲究强弱轻重、缓刻延促，归韵收音、行腔情绪，亦力求臻于至境。一遍遍地演唱，一次次地重来，直到马飞颔首示意。正式会演时，郑小霞深沉哀婉的唱腔，如泣如诉，不绝如缕，抒发了窦娥的悲惨遭遇。戏中大段“活五曲”酣畅淋漓，高昂时响遏云天，低音处迂回呜咽，宛若云起雪飞，萧然寒心，令闻者为之动容，最终魁夺会演一等奖。

会演过后，郑小霞调入广东潮剧院一团，主演传统潮剧《金花女》，作为出国献演剧目。为演好这一本土人物，郑小霞亲近风雅，向第一代金花扮演者陈丽璇讨教，每天上午五六点便到剧场排练。重唱腔的青衣是举重若轻的活儿，台前兰花轻指，裙裾盈荡，转身回到后台，每每衣衫都被汗水渍浸透了。无数的血汗凝聚成动人的角色，郑小霞的金花莺声燕啭，青出于蓝，尤其在“逼嫁”、“牧羊”场次的表演，一唱三叹，声泪俱下，情韵浓郁，得到业界内外的广泛肯定。该剧随后在香港、泰国、新加坡演出，名噪一时，郑小霞的金花以声色艺膺服了大批观众，新加坡媒体以《潮剧的一颗新星》作介绍，并将她与潮剧舞台上四名姐妹并称为潮剧“五朵金花”。

演皇后，假戏真做求“赦弟”

《汉文皇后》是郑小霞舞台生涯中一个里程碑式的剧目。

该戏讲述的是，汉文帝刘恒即位后，册立窦姬为皇后，并找回了窦姬失散多年的胞弟窦广平。窦广平因误中奸计，犯下死罪。窦姬闻知凶讯痛不欲生，但最终深明大义，支持大汉律法处死窦广平。

戏中，郑小霞扮演的窦姬，无论是唱腔还是表演，皆显“纯青”功力。她把一个深情大义、雍容端庄的“母仪”形象演绎得淋漓尽致，在“认弟”和“祭弟”等场次上，以生动逼真的表演打动了无数观众。戏开演时，吴南生等领导同志被感动得热泪盈眶。剧目遂后在潮汕各地演出时反响热烈，台下唏嘘一片，观众在抹泪看完全剧后，一拨又一拨涌到后台，向剧团要求赦免窦广平，使窦姬不至于失去亲弟。1986年春在香港演出后，举座凝咽，著名爱国侨领庄世平的夫人林影平觉得窦姬“太惨了”，遂向团长提出“赦弟”的请求。观众呼声之高让剧团始料不及，而戏要大改已来不及，最终剧团只好顺水推舟，在戏最后加上一小节，以太后下懿旨，“豁免窦平广死罪，贬作庶民”云云，让窦氏姐弟得以团圆，成为潮剧史上一段假戏真做的“趣闻”。

从《三篙恨》、《金花女》到《汉文皇后》，郑小霞的表演艺术在蜕变中不断走向成熟。这三出大戏也奠定了她在潮剧界金牌青衣的地位。剧作家陈华武曾赠诗云：“天生丽质不争春，温文尔雅赛绿筠，唱罢金花断肠曲，又表皇后伴泪痕”。

作为上世纪80年代成长起来的潮剧演员代表，郑小霞把宝贵年华奉献给了五彩斑斓的潮剧舞台，创造了不少楚楚动人的角色，尔后30多年潮剧青衣行当未见出其右者，迄今潮汕的街衢巷陌里仍不时流传着其袅袅艺韵，其令人难忘的角色包括《飞霞传》的马瑶草、《飞龙女》的熊清筠、《梅亭雪》的苏三、《负心梦》的焦桂英、《女皇武则天》的王皇后等，录制发行了《三姐下凡》、《苏后复国》等音像。郑小霞多次随团到东南亚等地演出，向海内外乡亲展示美妙的潮剧青衣艺术，为潮剧在海内外的传播发挥积极作用，为剧种、为家乡争得了荣誉。