六朝四大家，指三国吴画家曹不兴、南朝梁画家张僧繇、南朝宋吴人陆探微、东晋顾恺之。
曹不兴：擅画龙、虎、马和人物。在吴地与皇象善书、严武善弈等号称“八绝”。相传孙权命其画屏风，误落墨点，因绘成绳，权疑为真，举手弹拂。时康居僧人会（即康僧会）携佛像从南方入吴，不兴曾加模写。其画迹早已散失。南朝齐谢赫曾于秘阁中见不兴所画之龙头，列入《古画品录》，评云：“观其风骨，名岂虚成！”
张僧繇：擅写真、释道人物，亦善画龙、鹰、花卉、山水等。一次，梁武帝因思念诸王子出征西域，遣僧繇写诸王子貌，果然逼真如面。武帝萧衍又崇尚释道，亦多命僧繇图之。据《宣和画谱》所记，内府庋藏十六件作品，全为其所绘佛画。其画龙亦显神妙，相传在金陵安乐寺画四龙，二龙点睛，有“乘云腾去”之说，而未点睛者仍在壁间。其作花卉用外来天竺画法，“朱及青绿所成，远望眼晕如凸凹，就视乃平。”此技法系讲求明暗、烘托之“退晕”法。其作画又依卫夫人《笔阵图》运笔之法，使用“点、曳、斫、拂”，“笔才一二，像已应焉”。与顾恺之、陆探微一笔画之“密体”相较，史称其为“疏体”画派。画迹有《十八宿神形图》《梁武帝像》《汉武射蛟图》《吴王格武图》《行道天王图》《清溪宫水怪图》《摩纳仙人图》等，传世作品有《雪山红树图》等，作品《五星二十八宿神形图》卷现藏日本大阪市立美术馆。
陆探微：善画人物故实，备六法，参灵酌妙，动与神会。唐张怀灌评其与顾恺之、张僧繇"俱为古今独绝。"合称为"南朝三大家"。加上唐代吴道子，又被誉为"画家四祖"。兼善山水草木。在绘画上有所创新。曾研究王献之"一笔书"创作一笔画，连绵不断。这大多反映在肖像画上。明常时陆探微是最受亲信的宫廷画家，多为帝王权贵、功臣、宠姬画肖像，有《宋孝武像》、《宋明帝像》等等。《历代名画记》著录数十幅，《宣和画谱》尚有10幅，今则一幅不传，摹本亦不见也。
顾恺之：博学有才气，工诗赋、书法，尤善绘画。精于人像、佛像、禽兽、山水等，时人称之为三绝：画绝、文绝和痴绝。谢安深重之，以为苍生以来未之有。顾恺之与曹不兴、陆探微、张僧繇合称“六朝四大家”。顾恺之作画，意在传神，其“迁想妙得”“以形写神”等论点，以及提出的“六法”。为我国传统绘画的发展奠定了基础。