梁楷，南宋水墨人物画大师。生于1150年，父亲梁端，祖父梁扬祖，曾祖梁子美皆为宋朝大臣。东平须城（今山东东平）人，南宋画家。南渡后流寓钱塘（今浙江杭州）。他是名满中日的大书画家，曾于南宋宁宗担任画院待诏。他是一个行迳相当特异的画家，善画山水、佛道、鬼神，师法贾师古，而且青出于蓝。他喜好饮酒，酒后的行为不拘礼法，人称是“梁风（疯）子”。
梁楷传世的作品包含了《六祖伐竹图》、《李白行吟图》、《泼墨仙人图》、《八高僧故事图卷》等，但以《泼墨仙人图》最为有名。
梁楷属于粗行一派，不拘法度，放浪形骸。他曾于南宋宁宗担任画院待诏，以当时画院的习惯而言，职业画家常常要奉皇帝的“诏令”画画，梁楷任职画院待诏的时候，也一定必须配合画院的要求，不能在绘画上有大胆自由的表现。这对于一个有创作欲望无穷的画家而言，刻板的画画，无法自由发挥，是一件非常痛苦的事。但梁楷洒脱自如的率真性格，全照着自己的感觉走，似乎没人能够限制他。
梁楷继承前人已取得的成就，并加以灵活运用。他深入体察所画人物的精神特征，以简练的笔墨表现出人物的音容笑貌，以简洁的笔墨准确地抓取事物的本质特征，充分地传达出了画家的感情，从而把写意画推入一个新的高度，使时人耳目一新。
梁楷是个参禅的画家，不拘法度，放浪形骸，与妙峰、智愚和尚交往甚密，虽非僧，却擅禅画。“六祖伐竹”表现的就是惠能在劈竹的过程中“无物于物，故能齐于物；无智于智，故能运于智”。梁楷的《六祖伐竹》是其中年以后的作品，笔墨极为粗率。笔笔见形，笔路起倒，峰回路转，点染游戏；欲树即树，欲石即石，“心之溢荡，恍惚仿佛，出入无间”。梁楷似乎也参弹入画，视画非画了。
他的人物画很简单，很概括，也很生动。这三者都能体现在他的用笔上。画中险笔很多，起粗落细，急缓轻重，变化多端；金错刀作墨竹，山石大笔扫出。画中有一种意念贯穿着，此念意深澹远，故能平复笔墨的运动变化。读梁楷的画实际上是一种笔墨体验，也是一种心境的体验，更是一种禅意的体验。日本人很重视这幅画，与他们参佛重禅的文化心理有关，当然也和这幅画的艺术价值和历史文化价值有关。
梁楷的简笔画及对中国绘画具有极大的影响。中国古代绘画发展到宋代，已达全面成熟,产生了许多有深远影响的各画家和优秀作品。民间绘画、宫廷绘画、士大夫绘画各自形成体系，彼此间叉互相影响、吸收、渗透。笔墨技法有了明显的改进，呈现出百花争艳的繁荣局面。南宋梁楷的简笔人物画作品；以简练的笔墨表现人物的音容笑貌；以简洁的笔墨准确地抓取事物的本质特征，把真实的自然形态转化为艺术画面，从而把写意画推上一个新的高度，使时人耳目一新。
梁楷一生所创作的作品颇多，仅就见于文献著录的，就不下50余幅。他的简笔画对后世的徐渭、朱耷、原济、金农、李鱓以及现代的画家齐白石等，都产生了很大影响。
梁楷是一位受儒、道、释三教思想影响的一代大家，开一代绘画艺术之风，有着强烈的时代特点；而他的简笔人物画，则开创了中国绘画史上的新天地，丰富了中国画的艺术表现手法，体现了中国绘画艺术的审美观念和发展潮流。