帛书又名缯书，中国古代写在绢帛上的文书，是以白色丝帛为书写材料，其起源可以追溯到春秋时期，现存实物以子弹库楚墓中出土的帛书为最早。

楚帛书发现于长沙子弹库楚墓，1942年被盗出，今存美国大都会博物馆。根据同墓出土的帛书残片分析，可能原有帛书4件，完整的一件宽约38.7厘米，长约47厘米，文字为墨书，共900余字，字体为楚国文字，内容奇诡难懂，图像为彩绘，帛书四周有12个神怪图像，每个图像周围有题记神名，在帛书四角有植物枝叶图像。一般认为是战国时期数术性质的佚书，与古代流行的历忌之书有关。
汉帛书主要发现于长沙马王堆3号汉墓，共12万余字（见马王堆帛书）。此外，1979年在敦煌马圈湾汉代烽燧遗址也发现一件长条形帛书，是裁制衣服时留下的剪边，墨写隶书30字，记边塞绢帛价格和来源。
帛书的最早摹本出现在1944年的《晚周缯书考证》。无论是写在竹木简还是丝织品上的书体，都是战国时代的手迹。这些简与帛书墨迹，不仅是珍贵的文物，尤其对于研究书法史有着重要的史料价值。

就楚帛书的书法艺术而言，其排行大体整齐，间距基本相同，在力求规范整齐之中又现自然恣放之色。其字体扁平而稳定，均衡而对称，端正而严肃，介于篆隶之间，其笔法圆润流畅，直有波折，曲有挑势，于粗细变化之中显其秀美，在点画顿挫中展其清韵，充分展示作者将文字艺术化的刻意追求。

就楚帛书的绘画艺术而言，帛书的画像列于文字的四围，先以细线勾描，然后平涂色彩，看似漫不经心随意绘出，却将12个神录描绘得姿态各异，活灵活现，他们或立或卧，或奔走或跳跃，个个栩栩如生。同时所绘神灵像又显示出很强的写实性，如一些神像身上的斑纹，描绘得细致真切，仿佛从虎豹身上揭来。特别是帛书四周所画的树木，随物赋形，繁枝摇曳，依像图貌，茂肚婆娑，可谓用笔之工、描绘之细分毫不爽。楚帛书不仅力中国古代艺术中的珍品，也是世界艺术史上的瑰宝、珍奇。