昆曲，原名“昆山腔”或简称“昆腔” ，是发源于14、15世纪苏州昆山的曲唱艺术体系，揉合了唱念做表、舞蹈及武术的表演艺术。一般亦指代其舞台形式昆剧。昆曲以鼓、板控制演唱节奏，以曲笛、三弦等为主要伴奏乐器，主要以中州官话为唱说语言。昆曲在2001年被联合国教科文组织列为“人类口述和非物质遗产代表作”。 明朝音乐以戏曲音乐为主。明代人称南戏为《传奇》。明以后，杂剧形渐衰落，《传奇》音乐独主剧坛，兼收杂剧音乐，改名昆曲。他是是中国古老的戏曲声腔、剧种，清代以来被称为“昆曲”，现又被称为“昆剧”。昆曲是中国传统戏曲中最古老的剧种之一，也是中国传统文化艺术，特别是戏曲艺术中的珍品，被称为百花园中的一朵“兰花”。

昆曲早在元末明初之际（14世纪中叶）即产生于江苏昆山（属太仓州）一带，它与起源于浙江的海盐腔、余姚腔和起源于江西的弋阳腔，被称为明代四大声腔，同属南戏系统。　明朝中叶至清代中叶戏曲中影响最大的声腔剧种，很多剧种都是在昆剧的基础上发展起来的，有 “中国戏曲之母”的雅称。即时，无锡昆曲社对昆曲起到了繁荣推广的作用。昆剧是中国戏曲史上具有最完整表演体系的剧种，它的基础深厚，遗产丰富，是中国传统文化艺术高度发展的成果，在中国文学史、戏曲史、音乐史、舞蹈史上占有重要的地位。

昆曲剧目共保留了400多出折子戏。《琵琶记》《记荆钗》、《拜月亭》、《牡丹亭》、《长生殿》等全本戏。折于戏中演出较多的剧目约有10d出，如《拷红》、《游园》、《惊梦》、《琴挑》、《秋江入《嫁抹》、《定情》、《思凡》、《断桥》等。《牡丹亭》是汤显祖的代表作，汤显祖(1550一1616)，明代戏曲家，字义仍，号若士。江西临川人。除《牡丹亭》外，还著有《邯郸记》、《南柯记》，与《紫钗记》、《牡丹亭》合称《玉茗四梦》。《长生殿》是洪异代表作。洪异(1645一1704)，清代戏曲家。字防思，号稗畦、稗村，又号南屏樵者，钱塘(今杭州)人。作品除《长生殿》外，还有《四蝉娟》等9种。《桃花扇》是孔尚任的代表作。孔尚任(1648—1718)清代戏曲家。字聘之，又字季重，号东塘，别号岸堂。山东曲阜人，孔子64代孙。和《长生殿》作者洪异齐名，时人称为“南洪北孔”。

昆曲在曲调旋律、演唱技巧、戏剧性的表现手法等方面，都较以前诸腔更为完美。在节奏上音乐布局更多变化，更加缠绵婉转、柔曼悠远。演唱艺术技巧上，注重声音的控制，节奏的顿挫疾徐和咬字吐音，有“豁、叠、擞、嚯”等腔的区分以及各类脚色的性格唱法。配器更为齐全，吐字分头腹尾，具有“流丽悠远”特色，使昆腔音乐以“婉丽抚媚，一唱三叹”著称。昆剧的表演，是一种歌、舞、介、白等表演手段互相配合的综合艺术。其舞蹈身段大抵可分两种：一种是说话时的写意舞蹈；一种是抒情舞蹈。念白往往运用大段韵白以丰富人物形象。脚色行当中老生分副末、老外、老生、小生分官生、小生、巾生，净丑分大面(正净)、白面、二面(也称“付”)、小面(丑)，旦分老旦、正旦、作旦(娃娃旦)、刺杀旦、五旦(也称“闺门旦”、“小旦”)、六旦(也称“贴旦”、“花旦”)、耳朵旦(杂旦)等。各行脚色都有一套表演程式、技巧，这些程式化的动作和语言，在刻画人物性格、表达人物心理状态、渲染戏剧性和增强感染力方面，形成了昆剧完整的表演体系。

北方昆曲 简称“北昆”，是我国古老戏曲声腔昆山腔的一个分支。主要流行于北京、天津及河北中部、东部一带。 因长期与弋腔（高腔）联合演出，故称“昆弋腔”。辛亥革命后，曾有人称其为“高阳昆曲”，建国后改今称。

昆腔于明万历年间（1573---1620）已流传到北方。 清初， 江苏的昆曲班社和艺人不断北上献技，清政府曾把昆曲称为“ 雅部”，搬演于内廷。乾隆、嘉庆（1736---1820）以后，被称为 “花部”的秦腔、徽调、汉调相继进京，昆曲便逐渐衰落下来; 至道光年间（1821----1850），民间已无

纯粹的昆曲班社，艺人中一部分返回南方，一部分依附于徽班， 与皮黄艺人合作，后来发展成为京剧中的“京昆”一派;另一部分则采取昆、弋（高腔）同班兼演的方式，向冀中、冀东一带发展，与当地民间艺人合流，逐渐形成北方昆曲这一支派。

原恩荣班昆曲艺人徐廷璧，在离开醇亲王府后，到了京东滦州稻地镇与耿兆隆合组同庆社，在农村进行演出。后来玉田县也办起了益合科班，培养了不少著名演员，如霸县的子弟会，获鹿的和粹班等。这一时期北京城内的昆曲活动又有所恢复，宣统元年（1909），肃亲王善又招徐廷璧、王益友等复组安庆社昆弋班，演出于东安市场东，徐廷璧率班赴京东一带演出。辛亥革命后，因受北京政局变化影响，活动逐渐减少。有些班社因经济收入不足，难以维持，而先后解散，只剩下少数班社，偶尔在节日或庙会期间演出。

元庆班，约建于同治初年，由文安县大留镇北李村（原名北斗李村）任以礼创办，为河北梆子和昆曲科班，以昆曲为主。戏班初创，装备考究，僮倌整齐，班规严谨。绰号阎王班，名驰京南。约同治二年（1863年）醇亲王奕缓，在府邸中办安庆昆弋班，将元庆班之好角尽数点入王府班。任以礼改办梆子科班。先后三期，统称“三庆”。凡元庆班艺徒，均以“庆”字排名。后王府“安庆昆弋班”改名“恩荣班”，其艺徒以“荣”字排名。光绪十七年（1891年）醇亲王死后，王府班告散。任以礼复组元庆昆弋班，“荣”字艺人大多重返元庆昆弋班。慈溪太后万寿节，有七十二个班社被调京都祝寿。元庆班、吉利班和永胜和，受到清皇廷赏赐。元庆班在清末民初，为京南农村影响较大的昆弋戏班。常年流动京南、京东的农村。元庆班服装道具考究精彩，班内规矩极严，培养造就了一批昆曲演员。对我国的昆曲发展有着重要贡献。

指学习唱曲的六条戒律。语出清·王德晖、徐沅澄《顾误录》。 

“六戒”为：

（一）不就所长：学曲须选择宜于自己嗓音的曲子练习。嗓音纯细，决不可学阔口牌子；嗓音洪亮，则不宜学生旦细曲。习曲者舍其所长，用其所短。是为首戒。

（二）手口不应：初学入门，宜以手拍板眼，口随音节。切忌自负口有尺寸，不屑于拍板眼，或虽拍板眼，而与口中所唱不合。如不能手口如一，最为误事。此为二戒。

（三）贪多不顺：一曲未熟，即学第二曲，或此套未完，又想新套。此为三戒。

（四）按谱自读：即自己持曲按读，不屑从师，以为不经口传心授，能无师自通。凡按谱自读者，终能合拍，也不过类乎背诵。尤其于曲情、字眼、节奏、口气，决不能尽善。是为四戒。

（五）不求尽善：虽能歌唱，却不解四声，莫辨阴阳，油腔滑调，俗伶别字，俱不更正，又拒绝别人纠正。是为五戒。

（六）自命不凡：自持嗓音动听，于别人之长处漠不关心，于自己之短处茫不自解，又喜卖弄，不能藏拙。此为六戒。

指十种不符合规范的唱曲方法。语出清·王德晖、徐沅澄《顾误录》。

度曲十病是：

一、方音：即演唱中夹入方言土音。

二、犯韵：指韵辙不正规，旁犯错乱。

三、截字：一字出口，未待收韵，即改变口形，致使单字唱成叠字。或者，工尺未完，收口太早，致使余下工尺，虽尚有音，已无字面。

四、破句：不按句法文理，误连误断，从而割裂词旨。

五、误收：出字虽准确，但信口收音，使人听去，不知何字。

六、不收：出字准确，但出而不收，使人听去，唯闻上半字，而无下半字。

七、烂腔：唱曲至刚劲处，棱角生硬；柔软处，又过于圆绵。均为过犹不及之疵。

八、包音：出字不清，腔又太重，字为音所包，听者闻其声，不闻其字。

九、尖团不分：指尖音、团音混淆。

十、阴阳含混：指四声的阴阳，尤其上声、去声的阴阳，辨别不清。

语出明·魏良辅《曲律》。

指唱曲：开口难，出字难，过腔难，低难，转收入鼻音难。

语出明·魏良辅《曲律》。

字清为一绝；腔纯为二绝；板正为三绝。

语出明·魏良辅《曲律》。南曲不可杂北腔，北曲不可杂南词，是为“两不杂”。

也称“口法”。是控制口腔发音器官，用来准确表达字声的工夫。也包括把握“五音”、“四呼”，驾驭收音、归韵、送气等方面的技巧。唱念时用以准确地咬字吐音和美化字声腔格。

演员在行腔（或念白）中，特别用力于字头，吐音如喷，故称。喷口是度曲的基本技巧之一，可使字音送远，遒劲有力。

演员须根据唱腔的长短、节奏的疾徐等因素，正确选择吸气的时机。吸气有两种方式：“换气”和“偷气”，俗称作“气口”。至于何时换气、何时偷气，因人而异。准确把握气口，既可不使听者发觉，又能使唱腔圆润。

吸气的一种方法。歌者有时为了着一处唱腔，预先利用行腔中吞吐字音的瞬间，抓住时机进行吸气，俗称“坐腔”。目的是为了充分作好“交代”的准备。至于何处换气，人各不同。

吸气的一种方法。歌者利用乐句本身若断若接的机会进行吸气，可以不着痕迹，故称。

俗称“小膛调”或“小阳调”，主要是指昆曲小生嗓音运用的技巧和发声方法。即唱曲时通过胸膛和口腔的共鸣作用发出的一种特别宽亮而和谐的混合嗓 （大小嗓结合）。其诀窍在于能提引丹田之气从肺腑中流出，使“音膛相会”，然后通过口腔、头腔的激荡而发出。有了膛音，能使声音具有弹性，从低到高都一样的丰富充实，特别是行腔时高低之间的过渡音能转换自如，不露痕迹，阴嗓宽而不尖，润而不涩；阳嗓亮而不弱，有水音，不枯竭。 

北方昆曲简称“北昆”，是我国古老戏曲声腔昆山腔的一个分支。主要流行于北京、天津及河北中部、东部一带。因长期与弋腔（高腔）联合演出，故称“昆弋腔”。辛亥革命后，曾有人称其为“高阳昆曲”，建国后改今称。
　　昆腔于明万历年间（1573--1620）已流传到北方。清初，江苏的昆曲班社和艺人不断北上献技，清政府曾把昆曲称为“雅部”，搬演于内廷。乾隆、嘉庆（1736--1820）以后，被称为“花部”的秦腔、徽调、汉调相继进京，昆曲便逐渐衰落下来；至道光年间（1821--1850），民间已无纯粹的昆曲班社，艺人中一部分返回南方，一部分依附于徽班，与皮黄艺人合作，后来发展成为京剧中的“京昆”一派；另一部分则采取昆、弋（高腔）同班兼演的方式，向冀中、冀东一带发展，与当地民间艺人合流，逐渐形成北方昆曲这一支派。
　　同治（1862--1874）初年，醇亲王奕还，在府邸设立了一个兼唱昆、弋两腔的王府家班安庆班(后改名恩荣班)。光绪十六年（1890）醇亲王去世，恩荣班解散， 大部分艺人回到故乡，在家乡活动，并传授了大批青年子弟。
　　民国初期，虽然政局混乱，但北方昆曲亦有极大的发展。
　　当时着名昆曲演员有王益友、朱益铮、郝振基等，仍然兼演昆弋两种剧目，但昆曲剧目已较弋腔为多。1917年，着名昆曲艺人侯益隆、马凤采、韩世昌等，组成荣庆社到京演出。演员中还有郭蓬莱、陶显庭、陈荣惠、朱小义等。以后王益友、郝振基、白云生、侯玉山、魏庆林等加入，阵容比较整齐。而且因荣庆社是专门演出昆曲，又受到曲学名家、北京大学教授吴梅、赵子敬等人的辅助，加以新闻界的宣传介绍，在社会上造成很大影响，韩世昌也获得很高的声誉。
　　1919年“五四运动”发生后，荣庆社曾南下到上海等地演出。之后，他们又以荣庆社和祥庆社的名义，间或在京、津、沪、宁，以及全国大中城市巡回演出。
　　1924年，日本因天皇加冕，特邀韩世昌等率荣庆社部分人员赴东京等地演出，随去的除原有人员外，又增加了侯永奎、马祥麟等青年演员。同年，白云生组成庆生社，在北京、天津、保定等地演出，曾得到京剧界的支持，与京剧艺术进行交流，扩大了昆曲的影响。
　　20年代末到30年代初，国内动乱，北方昆曲也一再遭受冲击，特别是1938年，天津发生大水灾，许多着名艺人如陶显庭、侯益隆等相继病死，使北方昆曲遭受严重损失。抗日战争胜利后，白云生约韩世昌、侯永奎、马祥麟、侯玉山、魏庆林、白玉珍、李凤云、侯丙武等到北京，再次组成庆生社，在吉祥、华乐等戏园演出，后因观众寥寥，生活无着，又被迫分散，有的转业另谋生路，有的与京剧合作演出，但终难挽回衰落的厄运，至建国前夕，北昆已奄奄一息。