关索戏是属于傩戏家族中的军傩系列，它与贵州地戏同流而流变。关于关索戏的历史渊源和形成的时间还有待进一步的探讨，但有的学者认为“云南的关索戏，似源于江浙吴语地区的傩戏，之后渐渐向西流传，经今天的江西、安徽、湖北等省至贵州，再至云南”（薛若邻：《关索戏与关索》）。关于关索戏的形成时间，王兆乾在《关索和关索戏》一文中说：“关索戏如系军队带入云南，可能会在两个时代，是元代，一是明洪武十四年左右。”这就是说，关索戏是在云南之外形成的，在元代或明代初由军队带入云南。
清康熙二十三年（1684），潋江景德庵立碑，碑中有“隆神维岳，会出乡傩”等语。
清康熙四十六年（1707），河阳县属草甸立土主庙碑，有“各村之盛会不一，见寄之歌唱，装以傀儡”等语。
清同治年间（1862—1874），关索戏老艺人龚向庚在《小屯关索报告书》中称，这一时期中路南大屯张、李二师傅到小屯传授”玩关索戏。
1921年1月中旬，关索戏到北斗乡陈官营村演出。在吃午饭时，失火，放在寺内的面具和服饰大都被烧毁。2月，关索戏主持人李连才积极筹划重做面具，在同村人一仁、龚培基等人的协助下，请来工匠制作了二十副面具和服饰。
1922年正月，关索戏演员穿戴新制作的面具和服装，继续在小屯村和阳宗各地演出。
1928年正月，关索戏到阳宗区的边界村庄牛场、风口哨、热水河、七江村、王搞庄、净莲寺、阿架村等地演出，深受欢迎。
1942年，潋江、阳宗等地霍乱流行，关索戏在阳宗一带进行演出，以求驱邪免灾。
1943年正月，春节期闻，关索戏在阳宗坝子十八个自然村进行演翘。这是一次较为广泛的在全阳宗坝子的演出活动。
1949年正月，关索戏演员到阳宗区所属的大脚箐、饮马池、宝山龙、水盆等山区村寨演出。这些边僻山区的人们第一次看到了关索戏。
1950年8月，中国人民解放军进驻阳宗区。关索戏全体演员穿上戏装同全区人民一起欢迎解放军。
1956年1月，为庆祝农业合作化高潮，关索戏到澂江县城参加庆祝活动并进行演出。这是关索戏有史以来第一次到县城活动。同月，玉溪专区举行第一届戏曲会演。关索戏参加澂江县文艺代表队到玉溪，演出《三战吕布》等剧目，为地委、专署领导接见，受到很大鼓舞。这是关索戏有史以来第一次到县外演出。
1959年2月7日，云南省文化局戏剧工作室主办的《小戏报》在第三版上刊登了李兴唐、郭伟然题为《我省又一地方剧种——“关索戏”在发掘整理中》的报道文章，介绍了关索戏的历史和现状。文章说：“关索戏是一种农民自演自乐的民间小戏，流传在澂江火箭乡（即今阳宗区）小屯村，已有二百多年的历史了。”
1967年，由于开展“文化大革命”，关索戏剧本被烧毁，面具服装交到大队上封存，停止演出。
1979年2月，春节期间关索戏恢复演出。6—7月，潋江县文化馆根据云南省戏剧创作研究室的要求，派刘体操到阳宗小屯调查了解关索戏的现状，并同阮永骞一起研究整理材料。8月，县上派张群成去阳宗小屯拍摄关索戏面具照片。9月，刘体操将有关关索戏的材料、照片寄云南省戏剧创作研究室。
1980年2月，春节期间，关索戏在小屯、桃李等村演出。11月，云南人民出版社出版《云南戏曲曲艺概况》一书。书中刊载了刘体操、阮永骞调查研究关索戏的文章和张群成拍摄韵照片。
1981年2月，春节期间，关索戏在小屯等村演出，观众甚多。9月，上海辞书出版社出版的《中国戏曲曲艺词典》在“戏曲声腔、剧种”类目中介绍了云南关索戏。
