1955年，陆行白等将叙事山歌《摇船郎》整理改编成第一个山歌小戏《淘米记》 ，由中兴镇业余剧团首演，1956年春节参加了海门县文艺会演，后由茅镇业余剧团演出，相继参加了市、省会演，1957年3月，《淘米记》进京参加了全国第二届民间歌舞会演，朱德、周恩来等老一辈党和国家领导人观看演出并接见了全体演员。1958年8月，海门山歌剧团成立。剧团至今已上演了200多个剧目，其中创作剧目30多个，代表剧目有《淘米记》、《采桃》、《俩媳妇》、《银花姑娘》、《青龙角》、 《献给妈妈的歌》等。

1993年5月和2002年12月，海门山歌剧团两次晋京，上演了山歌剧《青龙角》和《献给妈妈的歌》。海门山歌剧的演出范围除了海门本地外，还包括整个南通地区和江浙沪的吴语区。海门山剧团不仅是个专业戏曲团体，也是海门山歌传播的载体，山歌发展的基地和山歌演员的人才库。

海门山歌剧曲调优美朴实，清新流畅，乡土气息浓重，有鲜明地方特色。海门山歌剧常用曲调60多首，其中以“山歌调”、“对花调”为基本调，以羽、徵调式两种声腔形成对比；由板腔，联曲两种板式结构组织而成。已有板式：“山歌调”慢板、中板、清板、流水板、联板、紧板、叠板、快拉慢唱等九种板式，“对花调”慢板、中板、清板、宽板、云水板、简板等六种板式。并吸收交关小调搭说唱音乐。有个用来抒情，有个用来叙事。如“月月节”，搿首曲调感情充沛，意境深远，用来载歌载舞最为合适；《小郎依儿来》活跃有弹性；“香袋调”旋律优美，容易上口；“佛祈调”非常灵活，弗受唱词字数限制，可长可短，可紧可松，可以表达愉快个心情；“打樱桃调”、“五更鼓儿调”擅长男女对歌、抒发爱情；另外有“牌经调”“采仙桃调”等油腔滑调，适合反面人物表演。

山歌剧个声腔，侪是五声音阶，有个加进“清角”、“变徵”、“变宫”音；旋法特点除级进，最有特色四度、五度、小六度、小七度个跳进，加25、36、63、31、65等，由于羽音勒调式里向非常突出，使得海门山歌剧音乐唱腔形成独特风格；其润腔方法紧密结合衬词个运用，如：“嗨、唷、呀、啊、洛”等，使得海门山歌富有色彩。

曲牌中，海门锣鼓蛮有特色，但是只能搭曲牌或曲子中同时使用。至于常用锣鼓经，根据京剧锣鼓稍加改动因地而用。乐队编制是主奏乐器、基本乐器、色彩乐器。如主胡、笛子、琵琶为主奏组；以扬琴、大提琴、三弦、笙、中胡等为基本乐器；剩下来个是唢呐、小提琴、西洋木管、电子琴为乐彩乐器。主奏二胡音量搭音乐比较高亢清脆。

清代中期，江南朝现在个海门地区大量移民，搿星移民就把吴歌传进沙地地区。经过海门等地方个老百姓世代口头传唱，弗断修饰创造，逐点逐点发展成功海门山歌。

民国24年（1935年），管剑阁、丁仲皋搜集海门山歌整理成功《江口情歌》，勒上海大夏大学校刊浪发表，随即编辑成专集。第二年，管剑阁搜集个长篇叙事山歌《红娘子》发表勒勒武汉《天地人》杂志。

1949年中国人民解放军解放之后，当地业余文艺演出非常活跃，发展了丰富多彩个新山歌，反映了当时老百姓个现实生活，歌颂劳动搭爱情，抨击各种弗合理个现象。

1954年，海门山歌正式搬上舞台。

20世纪50-60年代，有一支业余演出队（陆行白等人）以叙事山歌《摇船郎》为基础，整理创作第一个海门山歌小戏《淘米记》，受到当地人个好评。接下去搿个戏参加了南通地区搭江苏省个汇演。

1957年，《淘米记》又参加了全国民间音乐舞蹈汇演，演员受到周恩来、朱德等中央领导人个接见，并且合影留念。

1958年8月，海门县政府勒省、地两级政府支持下，正式成立专业个海门山歌剧团。从此之后，海门山歌剧作为一个新个剧种出现勒舞台浪。

80年代，交关山歌搭研究山歌个论文勒省级以上期刊发表。

1984年，海门山歌研究会成立。

1985年8月，海门县举办首届海门山歌会唱，50多名歌手演唱山歌40多首，《光明日报》、《新华日报》先后对此作了报道。

1986年7月，宋卫香演唱海门山歌《小阿姐看中摇船郎》，随南通民间艺术团进京演出。

1987年， 《海门山歌选》由中国民间文艺出版社出版，收录海门山歌250多首。

1993年第二次进京演出《青龙角》，获得成功，同年年底参加江苏省第一届戏剧节，演出《青龙角》获多项奖项。

1995年，海门山歌《青龙角》进京演出。

2007年，海门山歌进入江苏省非物质文化遗产名录。

2007年8月19日到21日，中国.海门山歌节举行，标志着海门山歌文化发展进入一个新阶段。

海门山歌分两类：

大多勒田里做生活或者农闲辰光，随口编成，歌词有四句、六句、八句等，譬如《西北天乌云独脚撑》 、 《隔江看见野花红》 、 《东南风爽急悠悠》等。

歌词有十多句、几十句，乃至几百句弗等，譬如讲《贩桃郎》、 《摇船郎》 、 《绣花鞋》 、《拔蒜苗》等。叙事山歌中个系列山歌，人物、情节互相连贯，又独立成篇，如《红娘子》等。海门山歌以反映男女爱情生活题材为多，如《小阿姐看中摇船郎》、《情郎山歌》等，有“呒郎呒姐弗成歌”个说法，有个山歌从反映农民生活个艰辛，表现农民对地主剥削个痛恨，如《望望日头望望天》、 《长工苦》 ；还有把古人古事串成山歌，如《十字歌》等；有星山歌滑稽，纯属消遣，有星是调情戏弄。

新中国成立后培养起来的地方剧种中，有四大剧种是中国戏曲事业的领军剧种。其中北为龙江剧、南为白剧、西为陇剧，而东，就是广泛流传于江海大地的海门山歌剧。

海门山歌包括通东民歌和沙地山歌，都来源于百姓的日常生活。祖辈居住在海门北部的农民和渔民在生产生活中总爱引吭高歌，男女青年也常用歌的形式表达爱情，这形成了海门山歌中的通东民歌。明清期间，大批崇明人和江南人过江开垦定居。他们的到来，形成了海门南部地区的沙地山歌。在明代有关史料中，曾用“山歌幽咽闻清昼、芦笛高低吹暮烟”的文字来形容海门山歌，这也是有关海门山歌的最早记载。海门山歌语言淳朴自然，形象生动、情趣盎然。音乐清纯甜美，悠扬婉转。由于歌曲表达的含义不同，海门山歌又分为即兴山歌和叙事山歌。

1958年，海门山歌剧团正式成立，使海门山歌由单一的歌曲发展成为独具特色的山歌剧。形成了自己的唱腔、声腔系统，有自己的表演行当，同时也有戏曲表演程式，已经初步具备戏曲成熟状态的这样一个戏曲剧种。

剧团成立40多年来，创作、移植了200多个剧目。1993年和2002年，山歌剧《青龙角》和《献给妈妈的歌》分别进京演出。海门山歌剧团也获得了“天下第一团”的美誉。海门山歌剧到现在还保留一种地方的文化色彩，地域文化色彩，特别是以山歌为基础，山歌调和对话调这两个结合，到现在能保持这样一种风格，这非常可贵的。山歌剧确实有一种顽强的生命力，今后还可以获得很大的发展。

近年来，海门市不断加强了海门山歌及山歌剧的创作。今年初新编排的海门山歌剧《采桃》应邀参加了第三届中国滨州博兴国际小戏艺术节，从全国50多个专业团体选送的曲目中脱颖而出，获得银奖，这是海门山歌有史以来获得的最高艺术奖项。2002年，海门山歌被列为海门市中小学校的乡土教材。从1998年开始，海门市每年举办一次山歌会唱，让山歌之花继续盛开在江海大地，香飘四季。

在调查中，邹仁岳先生就这个问题谈了他的一些看法。他认为观众是剧团生存的先决条件，群众是山歌流传的深厚基础。过去，因为社会环境封闭，文化生活贫乏，所以山歌演唱是人们丰富生活的重要方式。而如今社会发生了翻天覆地的变化，文化的多元化，信息传播的现代化，让人们耳边回响的不仅是混合泥土的乡音，而是五湖四海的涛声。尤其是海门山歌如今面对的是一代全新的观众。他们对此的喜爱与否，将直接决定着海门山歌的命运。

在谈到人才问题时，邹仁岳先生认为现下的海门山歌在写作编剧、导演和演员各个环节上都面临的人才断流的危险。另外，长期以来的“官办文化”，使剧团以“正规”自居，失去了精干活泼的灵气。又加上长期的一支独秀，缺乏竞争。所有这些，在如今的市场经济条件下，在突飞猛进的新世纪里，变成了制约海门山歌发展的镣铐。