曲分南河、北河两个流派，本剧为流传九江县一带的南河派采茶戏。声腔分为平板、花腔、汉腔、杂腔、曲牌等五大类。原演出时，不用弓弦乐器伴奏，而以打击乐，乐手居台中天幕前而坐，演员在乐队前台演唱，众人后台帮腔。

赣北九江地区与湖北黄梅仅一江之隔，武宁北部亦与湖北通山、阳新等县毗邻，湖北农民来武宁垦荒者不计其数。由于地理环境与自然灾害等原因，经常有大批逃荒流人来到江西谋生，据清《黄梅县志》载：乾隆三十九年(1774)，湖北黄梅"洪水横溢，江堤尽溃，灾民众出。"黄梅采茶戏"三脚班"艺人随着逃荒艺人进入赣北地区，带来《讨学钱》、《子才打赌》、《卖大布》、《逃水荒》等剧目。各地灯戏与茶灯戏，纷纷吸收黄梅采茶戏的剧目和曲调，促使赣北采茶走向成熟，形成各自独立的采茶剧种。曲调以黄梅采茶的"下河调"为主调，它由上下两句构成，简便通俗，旋律优美，清代乐平人何元炳《采茶曲》诗云："拣得新茶绮绿窗，下河调子赛无双；如何不唱江南曲，都作黄梅县里腔。"其演出体制也受黄梅采茶戏"三脚班"的影响，黄梅采茶的所谓"三脚班"，实则是七人规模，即二旦、一生、一丑四个演员，加上三个乐手，俗称"七子班"。此时的赣北采茶，不仅能演出"三小戏"如《种麦》、《磨豆腐》、《攀笋》、《瞧相》等，而且还能演出人物不多，剧情较简单的整本戏如《和情记》、《菜刀记》等。清道光年间，黄梅采茶进入"半班"阶段，在原七人基础上又增老生、老旦和花脸三个角色，俗称"七唱三打"。第一届小戏艺术节中，九江市文化局选送的九江采茶戏《玉锣情》生动反映了现代人的生活变化及亲情故事，又一次夺得了艺术节的银奖。