公元前356年，齐桓公死后，由他的儿子齐威王即位。

齐威王继承王位后，得意忘形，狂纵无度，每天吃喝玩乐，对于朝政大事不闻不问。尤其迷恋弹琴，经常独自关在后宫内抚琴自娱。一晃九年过去了，国家日趋衰败，百姓贫困不堪。周边国家看到齐威王如此荒唐，接连起兵进犯。齐国连吃败仗，边防线上不断报警，齐威王仗着国大业大，根本不理。
文武大臣见齐国江河日下，纷纷上书劝谏，齐威王都当耳旁风。到后来，齐威