作者：王维堤
礼的最初的意义是祭神，祭神有一定的巫术仪式，除了祭献、礼拜、祈祷、占卜之外，很重要的一个内容就是以乐舞迎神、娱神、送神。中国人自古以来就喜欢音乐，所以‘音乐’的‘乐’和“快乐’的‘乐’是一个字。我们的祖先在原始社会中就以音乐、舞蹈、歌唱来悦神并自娱。《尚书·益稷》记了传说中的舜命令乐正夔用“《箫韶》九成”来迎接“祖考来格”，所用乐器有琴、瑟、笙、镛、管、鼗、鼓，柷，敔等，显然是把春秋战国时期的乐队附会到原始社会末期去了，但是在祭祀活动中用乐舞起源很早则是事实。

进入奴隶社会以后，奴隶主改变了“礼’的内容，用它来为维护本阶级的统治和巩固等级制服务。最初，大奴隶主仍兼着巫教主的身份，如传说中的夏后启在“大乐之野”“舞九代，乘两龙”，“左手操翳，右手操环，佩玉璜”，“上三嫔于天，得《九辩》与《九歌》以下”（《山海经·海外西经》，《大荒西经》）。说得神乎其神。其实，从这些神话中正可看出夏后启是在祭天，他的祭天活动有一套巫术仪式，他本人主祭，手里拿着翳(羽伞)、环等舞器．还用三个女巫的歌舞献给天帝．通过这种装神弄鬼的巫术仪式，他就可以“代天施命’，加强他的统治．这就是夏初的‘礼乐’，它还带着一定的原始性。

孔子说，殷代的礼因袭夏礼而有所损益，周代的礼又因袭殷礼而有所损益(《沦语·为政》)。但周礼有了夏，殷二代作借鉴，就更完备了。所以孔子又说：‘郁郁乎文哉，吾从周。’(《论语·八佾》)
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