在我们信阳老家流传一个关于皮影的传说：“在西汉武帝的时候，他的爱妃李夫人病故，很长一段时间，西汉武帝都沉浸在巨大的打击之中，茶饭不思，日渐消瘦。百官看着心痛，却无能为力。这时，方士李少翁想出了一个高招，他将李夫人的样子刻于皮革之上，隔着帷帐操作。这时，西汉武帝便看见了李夫人的倩影，只见那李夫人时坐时行，面貌亲切，李少翁的方法果然奏效。让西汉武帝得以从巨大的悲痛中解脱。而皮影便是由此演绎而来，直至今天。”

童年的皮影就是在这个美丽的传说中喜欢上的。

5月的乡间村塆，田野里到处是忙着插秧的人，和煦的风吹拂过绿色的水稻，一派美丽迷人的景象。三五个皮影人用三轮车载着戏箱，奔波在演出的路上……乡间的皮影就是我童年的记忆。当然皮影人更是我要说的父老乡亲，他们憨厚朴实的嗓门给我的童年带来了欢乐，增长了知识也拓展了视野。无论白天黑夜，无论刮风下雨，皮影始终在乡村的田间或者地头,扯一块白布便是舞台，尺把长的小人在幕后述说古往今来。

那时的我是皮影迷，总是坐在第一排，仰起头傻呆呆地看着银幕，听着幕后的演员发出不同声音，有时候渐渐睡着，临结束时，邻居像踢狗一样，猛给一脚，我就立即起来拍打衣服上的灰尘，从稻田里爬起来，跟着邻居回家了！要是父母去看了，那就不用操心，只要一睡着了，一直到第二天醒来，才发现自己躺在床上。

我的童年就在父老乡亲皮影人的吆喝声中长大，无忧无虑，丰富多彩。

从皮影戏中，我了解《封神演义》、《三国演义》、《水浒传》、《岳飞传》、《杨家将》等传统名著。父老乡亲在表演《封神演义》时特别敬业，是对祖宗对神灵的虔诚，基本都是跪下来说唱，唱得满头大汗。边唱边讲，专注深情，很多次，我跑到后台看到这一幕幕，不禁感叹，立即坐到第一排认真看认真听。

皮影人用双手操持支撑影人的三根小棍，使影人的形象映于帐上，其行、止、动、静、喜、怒、哀、乐，全靠演员操持影子的基本功。演唱时还常用和声接腔、帮腔和鼻哼余韵的唱法,拖腔婉转悠扬，非常动听。“哎呀哎呀！”一直拖着长音不停旋转着。伴奏乐器主要是胡琴、唢呐、锣鼓，最有特点的是它的唱腔,不局限于某种戏曲音乐,而且还有豫南的山歌、民歌、灯歌等多种形式。

皮影的戏班不大，只有五六个人。演戏的行头和道具不像大剧团那么繁琐，最多两只小箱子就可全部盛下。一般每只箱子里都有三四百个不同的影人头和百八十个影人身，皇帝太监、文臣武将、神仙妖怪，一应俱全；山石草木、楼宇亭台、龙车凤辇、飞禽走兽，应有尽有。影人制作的原料一般都是兽皮，它要经过七道程序，即：泡、整皮、设计、绘画、上色、上油、缝缀。另外，皮影在人物造型上非常讲究，绘画线条古拙粗犷，装饰图案有着浓厚的民间艺术气息。其中，女身发饰、衣饰多为花、草、云、凤图案，男身装束多为龙、虎、水、云图案，其角色分为神、仙、文、武、生、女、卒、首八种行当。

近些年来，信阳老家皮影戏像电影和其他剧种一样日益陷入窘境，其文化娱乐功能逐渐消亡。唱戏者年至古稀，看戏除了孩子外，都是七十开外，看戏的和唱戏的都后继乏人。老家皮影已经成为遗落在人间的浪漫童话，那些鼓声灯影里舞动的精灵是融合完整戏剧与影像元素的梦幻表演，依然是散发着中国文化魅力和意蕴的民间艺术。

老家村民如有喜庆之事，当事人还要拿好烟、敬毛尖香茶、请大家捧场看戏，给肥皂、毛巾作为礼物，还要管两顿饭。不然就显得很冷清，就没有情调，所以常常是看戏的没有唱戏的多，也很少有人接戏请戏唱戏了。慢慢地，这种文化很少再光顾我的乡村。唱皮影的老爹老妈以及大哥大姐们很多都外出打工了。

大别山的皮影，承载着父辈们磨难与甘苦。老家皮影逐渐淡出大众的视野，作为一个文化爱好者，我有一个梦想：立志用文字的东西抢救这一课题，为父老乡亲做一点点努力。