提起评剧《海棠红》，大家就能想到白玉霜；要了解和学习评剧“白派”艺术，《海棠红》则是怎么都绕不过去的一部优秀作品。
可能很多人接触评剧《海棠红》是从一段传统相声《学评戏》开始的，这段相声我听得最多的是师胜杰版本，其中最精彩的部分就是师胜杰老师学唱白玉霜的这段“寻子曲”，师老师的学唱非常精彩，老白派韵味浓厚，感情真挚，百听不厌，现在青年相声名家何云伟偶尔也会演出此段。
要想深入了解评剧《海棠红》，还得从白玉霜的艺术生涯开始……

从艺生涯 一波三折

白玉霜，生于1907年，卒于1942，享年36岁，著名评剧表演艺术家，“白派”艺术创始人。

白玉霜原名李桂珍，又名李慧敏，河北亲县古治人，生于天津。父亲李景春是个莲花落子艺人，艺名“粉莲花”。白玉霜11岁时，父亲带她拜一位姓刘的唱大鼓的为师。当时在梨园中流行着这样一句话:“唱好了进戏院子，唱不好了下窑子!”小桂珍学艺深得师傅的喜爱，师傅赶堂会的时候总愿意带她同去。师傅的唱大段子之前，都要先给她安排个小段子。她那小段子起板不久，就会把喧哗的人声压住，让人们都屏声静气。她的声音甜，字眼清，就像林中的小溪潺潺地从人们心田中流过。

14岁那年，白玉霜拜孙家班的班主孙凤鸣为师，改习蹦蹦戏，学得《花魁从良》《马寡妇开店》《花为媒》等戏。14岁的小桂珍在锣鼓声中首次登上了戏剧的舞台，也登上了人生的舞台。对于白玉霜这个薄命的女子来说，人生就是舞台，舞台就是人生。孙凤鸣看到小桂珍是个难得的苗子，当下就把她收进戏班子里来，并给她起了个美丽动听的艺名:“白玉霜”。

17岁那年，父亲丢下一个穷苦的家凄惶地故去了。从此，生活的重担便都压到她的肩上。她先在法租界马鬼子楼自己来唱，卖不出座，便到同庆楼给当时唱得很红的评剧演员花莲舫演开场戏和配戏。白玉霜与花莲舫合作了二、三年，从花莲舫那里学了不少戏。后来，她根据自己嗓子的先天条件，把自己唱腔的调子定低了，变成四个眼，这样唱起来声音饱满、宽厚、明亮，具有了她自己的风格，为白派艺术的创立奠定了基础。

在北平，白玉霜与孙家班学生安冠英合作，她以唱腔优美、表演泼辣而红遍了津京两地。谁知好景不长，白玉霜被北平市长袁良宣布为不受欢迎的人，要将她驱逐出境.人们疑惑不解:一个唱小戏的女人，怎么会惹得市长大人如此大动肝火呢?原来市长大人虽然在口头上大谈文明和风化，但他的私生活却极不顾文明与风化。他见白玉霜生得标致漂亮，心中便生出了邪念，几次下请贴，邀请白玉霜陪他吃酒。白玉霜知道这是“鸿门宴”，婉言谢绝了。袁良听到回报，恼羞成怒，下了“驱逐手令”，并以白玉霜演《拿苍蝇》是粉戏，有伤风化为罪名，在《时事小报》上发了消息。

那是1934年的事，27岁的风尘弱女白玉霜被武装警察押解着从小客栈里出来，携同她的继母、养女小白玉霜含屈忍辱地离开了北平。

一曲《海棠红》 誉满大上海

白玉霜母女回到天津，便关起门来过着清冷的日子。她找来了几位老搭档，排练了《秦香莲》。恰好上海恩派亚大戏院与早在上海的任灵芝、爱莲君合作的徐培根来到白家，见她正在排着新戏，高兴极了，邀她去上海演出。蹦蹦戏能走进中国头等的大城市、在十里洋场上立住脚跟吗?白玉霜敢拼敢搏，鉴下合同后，于1935年7月便与伙伴们星夜起程，乘车南下，来到上海。

当时另一位评剧名伶朱宝霞正在上海演出，这个北方的地方小戏在上海滩已有了一定的“人气”，兼之白玉霜又博采百家之长，根据南方观众的欣赏习惯将评剧的唱腔、表演做了有益的改革，故一登台便引起轰动，她在恩派亚大戏院连续演出了《夜审周子琴》、《双蝴蝶》与《苏小小》等戏，唱得都很红，博得了上海观众的一片掌声，她的艺术才华得到了淋漓尽致的发挥。白玉霜幽咽婉转的抒情风格不仅折服了上海的观众，也使文艺界对她刮目相看，《时事新报》上刊登了著名戏剧家洪深、田汉等人的文章，盛誉她为“评剧皇后”。

1936年3月，文化人士上官村受洪深之托，带来了反映艺人苦难生涯的剧本《海棠红》。白玉霜激动地问上官村:“洪深先生这么看得起我?”“他们看过你的戏，很赏识你的艺术，称你是东方的梅惠丝(西方一位浪漫派电影明星)!”上官村嘱咐白玉霜:“你仔细读读剧本，过几天我再来。”说完告辞而去，白玉霜双手紧握着剧本，心情久久不能平静。

故事讲的是，民国初年评剧女伶海棠红的不幸遭遇。北平评剧界的一代名伶海棠红，其丈夫陆怀仁不务正业、好赌成性，公公因儿子偷其棺材钱被气成重病，海棠红悉心护理，然其丈夫把妻子当作摇钱树，他不顾妻子反对收下梅督军唱堂会的定金，逼妻子唱堂会，海棠红惦记重病的公公，趁机逃出后公公已经去世，陆怀仁不思己过，反而责打妻子。海棠红恨丈夫不成器，寄希望于儿子少蓉，不料少蓉又被陆怀仁抵还赌债卖掉。海棠红精神失常，当梅督军再次逼她唱堂会时，她竟盛装赴会，态度殷勤，顷刻间神志清醒，突然打骂督军，众人见其已成疯子，遂将其禁于狱中。北伐成功，海棠红出狱重理旧业。一日，海棠红打听出儿子被卖到了富人家，便自编寻子歌化妆成卖唱妇接近儿子。少蓉不识生母，但被哀曲感动流泪。海棠红思子病倒，请戏园主代写遗嘱。时少蓉从老仆口中得知非富翁亲子，央求老仆伴其往寻生母，凭着当年被生父烫伤一道疤痕，终于认了生母，母子团聚。

白玉霜把自己的坎坷遭遇，和《海棠红》剧本紧紧地联系在一起。她从剧中主人公的命运想到自己，决心演好这出戏。在进步文化界的大力支持下，《海棠红》终于演出了，并于1936年7月由明星电影公司拍摄了白玉霜领衔主演、配角由影界中名望很高的王献斋、严工上、舒绣文、尤光照等担任的中国第一部评剧故事片《海棠红》。这部影片描述了评剧演员海棠红凄凉漂泊的一生。影片中穿插了不少优美的评剧片断，整个电影不论是曲折的情节还是不凡的手法，都给人以深刻的印象。在拍影片期间，新闻界首次把“评剧”的名称刊载于《大公报》，从此，评剧的名字广泛传播于全国。1936年9月5日，影片在上海全城大戏院首映，立时轰动了全城。一连放映12天，观众狂热的激情也没有减退。
“评剧皇后”加“电影明星”的桂冠，开始不断地在报纸上出现了。白玉霜红到了极点，街头巷尾到处都有人议论这个名字，不少公司和商店争着用“白玉霜”给自己的商品命名，橱窗里出现了白玉霜香皂、白玉霜牙膏。

白玉霜通过《海棠红》在大上海大红大紫，成为30年代著名的戏曲与影视明星；评剧艺术通过《海棠红》在中国南方大地得到最广泛的传播与宣传，扩大了评剧在全国的影响，使上海人认识了评剧、接受了评剧、喜欢上了评剧，《海棠红》在评剧百年发展的史上占有重要地位。虽然评剧《海棠红》很火，但是留下的音视频与文字资料少的可怜，电影拷贝也无从查找；另一个遗憾，评剧在上海的鼎盛时期，没有建立起专业的评剧艺术院团。

七十多年过去了，当我们聆听白玉霜当年灌制的唱片时，依稀可以想象到《海棠红》上演时的火爆，依稀可以想象到影迷排队买票时的拥挤，依稀可以想象到评剧红遍上海滩的盛景……

近日，由天津评剧白派剧团复排，评剧白派第四代传人王冠丽、优秀青年演员孙庆军领衔主演的评剧《海棠红》将于10月27-28日在天津海河剧院隆重上演，那一段婉转幽咽、低回游转的“寻子曲”能否跨越时代的长河打动新时代的戏迷，能否得到最广大评迷与专家的认可，值得期待。

附：评剧《海棠红》选段 - 寻子曲

（白玉霜饰演海棠红）

大大的风雪呀夜冷天，娘想娇儿夜不眠。

想娇儿，想得我肝肠痛断。

盼娇儿，盼得我两眼望穿。

那夜冷风紧，独自暗叹，思想起经过的事如在眼前。

那儿在家每日里围着娘转，扑在胸抱在怀耍笑儿玩。

那儿会说又会笑，亲着娘的脸，哪一样哪一宗都讨娘喜欢。

最可恨儿的父他好事不干，好吃喝，好穿戴，又好耍钱。
可恨他骨肉情完全都不念，也不知将娇儿卖在了哪边？

我只说今生一世难见面，要相逢无非是在那鬼门关。

我那难见面的儿呀……