云南瑶族首要分布于文山州的富宁、广南、麻栗坡、马关，江河州的河口、金平、屏边、元阳，西双版纳州的勐腊，思茅地域的景东、江城、墨江及曲靖地域的师宗等县。

　　瑶族属汉藏语系苗瑶语族瑶语支。云南瑶族讲“勉话“，通汉语而无瑶文。民间风行的所谓“瑶书”、“经文”，现实上是一种借用汉字而发瑶语读音的文字，一字念三种音，即措辞时发一种音，念经时发一种音，唱山歌情歌时又发一种音。因为年月日久，借用的汉字多已变形，如“姑娘”瑶语读“煞”，写则为“姨”；“怙恃”读“法急”。甚至遵照本族说话特点按汉字结构体例再行缔造等。

　　按照说话和服饰特点，云南瑶族共分为三年夜支系，即靛瑶、板瑶和过山瑶。各支系还有自称，如靛瑶支系的蓝靛瑶自称为“秀门”、“金门”和“吉门”等，尔后口、屏边、金平等县的线瑶、沙瑶、平头瑶则自称为“耿门”、“见低门”和“京江门”；板瑶支系的年夜板瑶、江头瑶、角瑶自称“尤勉”；过山瑶则自称为“亚”。

　　云南瑶族，按照各地志书及本族所言，其先祖即史籍记实的秦汉时代“长沙武陵蛮”之一部门，原住湖南洞怨恨一带（《后汉书》）。后因社会动乱，约于明末清初，分批经两广陆续进入云南。也有学者认为，早在唐朝时代云南就已栖身有瑶族的先平易近。概略是因为瑶族在历史上并非是一次迁入云南，而迁入云南后仍不竭四处迁徒的缘故。

　　入滇后的瑶族，仍处于一种经常性的流动之中。如清道光《他郎厅志》载：“瑶人自粤迁来，居无定处，每至深山开垦耕种，侯田稍熟，又迁别所开垦如前，不惮劳瘁。”瑶族进入云南后，仍按着一条由北至南、年夜东向西的历史上形成的迁徒路线移动。直至中华人平易近共和国成立后，才竣事了瑶族人平易近那“祖无田塘之地，累世依山刀耕火种，十指为耙，度活浮生，山穷水冷，地瘦人贫，耕求不富，穷极艰难”的凄凉糊口（引自西畴县清宣统瑶族手抄经瑶族信仰祖先神和自然神，原始宗教不美观念浓密。受华文化的影响，道教十分流行，并与本族原生崇奉融合，形成了怪异的民间宗教系统和气概传统。祭献神农、庖羲、社王、雷王、土地、山神、林神、四境、瘟主、三清、三元、玉皇、斗皇、老君、帝母、龙王、风伯、雨师、谷娘、禾魂、四帅、张天师、不美观音、家先等。传统节日及宗教节日甚多，几乎月月都有节。宗教典礼有“度戒”、“打斋”、“祭龙”、“祭社”、“扫寨”、“拜寄”、“祭神”等。

　　其中“度戒”是云南各地瑶族极为正视的一种传统宗教典礼勾当，民族特色极为浓密。

　　瑶实在施族内婚的一夫一妻制，受本族纲纪的影响，婚后仳离者少少。青年男女婚前恋爱自由，对歌谈情是首要的恋爱体例。

　　瑶族原为火葬。史籍载：“怙恃死，以火焚尸，捡骨置瓦器，以便迁徒”（平易近国《马关县志》卷二）。现已不行火葬而土葬。

　　云南瑶族的昌年夜祭奠勾当至今仍然保留着明、清时代的典仪遗风，要挂盘王、三清、三元、四帅、龙王等帛画，并由道公和师公主祭主跳，配以跳鼓、跳锣、跳铜铃、跳罗帛、跳花带、跳法棍等舞蹈。此鱿脯跳鼓乃是典礼勾当中的首要舞蹈，盘鼓为主吹打器。云南瑶族的盘鼓（又叫扁鼓）巨细各异，故流行“盘鼓舞”而无“长鼓舞”，据本族人说是因为持久迁徒之故，长鼓欠好携带，进入云南后便逐渐失踪传了。

　　云南瑶族的民间舞蹈以祭奠舞蹈为主，出格是度戒典礼中的系列舞蹈最具代表性，此外还有祭祖还愿的“跳盘王”、祭祖享福的“跳江楼”、怀想亡人的“龙虫舞”和驱鬼徐邪的“丢曼”等，舞蹈的功利目的各不不异。

　　除了年夜量的祭奠舞蹈外，还有节日时代的“跳新年”、喜贺新房的“庆瑶楼”和为了展示青年小伙的机智勇敢以博得姑娘爱慕之情的“锣舞”等。

　　因为瑶族舞蹈年夜量集中在祭奠勾当中，是以，典礼的主持者――师公和道公，就是舞蹈的首要表演者。但师公信仰师教，以“梅山法主”唐、葛、周三快要为其师主，属梅山教。道公则信仰道教，尊玉清、上清、太清三位尊神为道祖。所以，瑶族的祭奠舞就有“师边”和“道边”之分。“师边”的舞蹈称“跳师”，“道边”的舞蹈称“跳道”。但师公又尊道教为正教，并借用道教的“三元三官”的概念和寄义昆虫其师主为“上元唐相，中元葛相，下元周相”。所以，师教又叫“三元教”。

　　在“度戒”典礼中，道发布以“跳道”来请神，师公则以“跳师”出处神，故道公舞又称“文舞”，师公舞又称“武舞”，在舞蹈的气概和法例上有如下区别：

　　第一，道公以鼓、锣（年夜锣）和钹为伴吹打器，舞蹈中节奏平稳，神志虔敬，舞姿多呈含胸揉踩之态。跑边时往往先出右脚，往右回身起步。行进中，双膝上下颤抖，上身稳健，如踩海绵一般；师公则以鼓、锣（小马锣）、铜铃为伴吹打器，节奏跳跃明快，舞姿多寒战、扭捏或勾当。跑边时先出左脚，往左回身起步。行进中，其双膝的寒战、上身的扭捏和双肩的勾当，皆皆为巫舞的原始气概。

　　第二，道公舞以道教“上元天官赐福，中元地官赦罪，下元水官解厄”的教义为法例，形成磷七、中、低三种位置进行舞蹈的“三元跳法”；师公舞则年夜阴阳五行、五方、五色、五帝等不美观念出发，形成按东、南、西、北、中五个方位进行舞蹈的“五体例则”。

　　以上两种分歧的舞蹈气概和法例，在典礼勾当中往往是他们的首要区别。但在同坛作法的过程中，他们又彼此慎密亲密配合，默示出谁也不能偏背的师、道同宗的现象。

　　瑶族祭奠舞蹈都为道具舞，如请圣则击鼓、敲锣、跳钹、摇铃、舞令简；祭祖则跳法杖；求子则跳法棍；镇坛压邪则舞法剑；跳罗帛意为诸神驾到；舞花带则是送给神灵的束束鲜花。

　　瑶族是一个不竭迁徒的奋不顾身的民族。他们的舞蹈凸起地默示了这个民族所具有的较着的文化特质：对以盘瓤为主神的无限夸姣的厚望；对祖先传统美德的赞颂；以舞蹈传布民族淳朴的道德不美观念和精神；发扬本民族传统的群体意识，这恰是瑶族舞蹈所具有的文化内在。