中华民族大家庭里的各个民族，都有着自己的舞蹈传统。各民族的舞蹈大多和本民族的风俗，如婚俗、信仰习俗等密切相关，具有淳朴、健康的特色。
　　早在汉代初年，就有巴人的《巴渝舞》。据有关文献记载，四川阆〔lang浪〕中渝水边上的賨〔cong从〕人英勇善战，曾经给汉高祖刘邦当先锋。他们也很喜欢跳舞，所用的舞具就是作战时使用的“板楯”。汉高祖教乐人学习了这种舞蹈，取名《巴渝舞》。板楯演变成一种鼓，叫作“鞞〔bing丙〕”。所以，巴渝舞也称《鞞扇舞》，在南北朝时还有表演。

　　中国四方各民族的舞蹈，很早就和中原舞蹈进行交流。魏晋南北朝时，大量的胡乐、胡舞涌进中原，于是到隋朝就产生了《七部乐》，唐朝又归纳成《十部乐》。
　　到了宋代，中国产生了官方的哲学——理学(也称“道学)。由于理学的统治，汉民族的舞蹈受到了很大的束缚。生活在边远地区的少数民族，却较少受到封建礼教的影响。少数民族的舞蹈艺术也就较多地保持了天真、淳朴的民族特质，以其独特的风姿一直流传到现代。
　　新疆自古以来就是歌舞之乡。维吾尔族和其他民族在隋唐时代已经创造出灿烂的舞蹈文化。距今1300多年前，当海则孜发明了热瓦甫、弹布尔的时候，维吾尔族同胞就创作了大型乐舞“木卡姆”。一直到明清时代，维吾尔族艺人们仍不断地从事“木卡姆”的创作，所以有《十二木卡姆》流传至今。
　　回历1271年(公元1854年，清咸丰四年)，新疆和田的毛拉·伊斯木吐拉写了一本《艺人简史》。书中介绍和赞美了17位杰出的艺术家。这些艺术家大都活动在回历800年至900年间(相当于公元1383—148