1.苏轼
苏轼(1037―1101)，字子瞻，一字和仲，号东坡居士，四川眉山人，嘉祜二年(1057)进土。他学识渊博，文、诗、词、书、画皆有极高造诣，是后人最喜爱的文学艺术家和妇孺皆知的历史人物。苏轼不仅是中国绘画史上文入画的倡导者，也是北宋书法的代表人物之一。
苏轼因元祜党人案受牵连，不仅《宣和书谱》等对他没有记载，而且书法作品也被大量毁去。世传苏轼书法真迹有近30件，早中期作品以《治平帖》为最，帖后有明文徵明跋，考为其30余岁所作。至中期，名作较多，如楷书《前赤壁赋》和《祭黄几道文》；行书《杜甫桤木诗》、《黄州寒食诗》和《新岁展庆，人来得书二帖》等都是中期的代表作。苏轼的楷书极少，从《前赤壁赋》和《祭黄几道文》二作可以看出，书作与严谨的唐楷大相径庭，不仅字形多欹侧而向左倾斜，且笔法自然不拘、多带行书意。有人说他的书法，腕著而笔卧，故左秀而右枯。黄庭坚为之辩白，说这是以“翰林侍书之绳墨尺度”来看待苏书。也就是说，苏轼并不强调书法的严谨法度，即便楷书也是如此。从墨迹上看，苏书并非“卧笔”，不过是执笔稍偏下，依然运笔中锋，故有笔圆韵胜之姿。他的行书，更是随行大小，肉丰骨劲，拙中藏巧，兼有颜真卿、杨凝式二家长处。
苏轼晚年作品相对较少，以《答谢民师帖》、《渡海帖》、《江上帖》等最知名。其中《答谢民师》是给谢举廉的手札，前部已缺损，文载入《东坡集》，是苏轼表白个人文学创作见解的一篇重要文章，书法老劲，不似《黄州寒食诗》那样变幻多端。清代顾文彬跋中引用前人书评“东坡尺牍狎书，姿态横生，不矜而妍，不束而严，不轶而豪”，来称赞此帖书法之妙。苏轼不计较书法的工拙、丑妍的得失，在学术的创作上取得了最大的自由，因而成为北宋的书法大家。

2.黄庭坚
黄庭坚（1045～1105）北宋诗人、书法家。字鲁直，号山谷，又号涪翁。洪州分宁（今江西修水）人。英宗治平四年（1067）进士。出自苏轼门下而与苏轼齐名，世称"苏黄"。与秦观、晁补之、张耒并称苏门四学士。
黄庭坚在文学上的成就主要是诗，存诗约1600首，其中不少反映现实、同情人民疾苦的作品，知名的有《流民叹》、《上大蒙笼》、《劳坑入前城》等。更多的是写景抒怀、赠答题识之作，这类诗最能体现黄庭坚的艺术特色，如《题竹石牧牛》、《次韵子瞻寄眉山王宣义》、《登快阁》、《寄黄几复》、《雨中登岳阳楼望君山》、《清明》等，都能给人以美感享受，历来为人赞赏。黄庭坚诗讲究锻字炼句，力求翻新出奇，形成瘦硬峭拔的风格。黄庭坚词今存180余首，多写恋情。　黄庭坚书法以行书、草书见长，风格有类其诗，以侧险取势，瘦硬奇倔。与苏轼、蔡襄、米芾并称书法“宋四家”。

3.米芾
米芾（1050-1107），字元章，号鹿门居士、襄阳漫士、海岳外史，北宋著名大书画家，鉴藏家。
祖籍太原，后迁居襄阳，人称“米襄阳”。宣和年间为徽宗赵佶召为书画学博士。
米芾能诗擅文，书画尤具功力。篆、隶、行、草、楷各体皆能，行草造诣尤高。芾自云学过各家各派，但从其作品观之，得王献之、释智永二家最多。其书淋漓痛快，隽雅奇变，晚年书艺更达至炉火纯青之境。与苏轼、黄庭坚、蔡襄合称“宋四家”。
米芾著有《书史》、《画史》、《海岳名言》等，对前人多有讥贬，然决不因袭古人语，为历代书家所重。
米芾传世墨迹主要有《苕溪诗卷》、《蜀素帖》、《方圆庵记》、《天马赋》等，而翰札小品尤多。
苏轼称米芾书法“风樯阵马，沉着痛快，当与钟王并行，非但不愧而已。”黄山谷称米芾书法：“如快剑（石斤）阵，强弩射千里，所挡穿彻。书家笔势，亦穷于此。”同为“宋四家”的苏轼、黄山谷对米芾有如此高的评价，可谓推崇备至了。
《宋史》称米芾书法：“沉著飞翥，得王献之笔意，尤工临移，至乱真不可辨……”《宣和书谱》则说：“书学羲之，诗追李白，篆宗史镏，隶法师宜官。晚年出入规矩，自谓‘善书者只一笔，我独有四面’。寸纸数字，人争售之，以为珍玩。”

4.蔡襄
蔡襄（1012－1067），字君谟，福建仙游人，官至端明殿学士。北宋书法家，“宋四大家”之一，书法史上论及宋代书法，素有“苏、黄、米、蔡”四大书家的说法，他们四人被认为是宋代书法风格的典型代表。“宋四家”中，前三家分别指苏轼（东坡）、黄庭坚（涪翁）和米莆（襄阳漫士）。宋四家中，蔡襄年龄辈份，应在苏、黄、米之前。从书法风格上看，苏武丰腴跌宕；黄庭坚纵横拗崛；米芾俊迈豪放，他们书风自成一格，苏、黄、米都以行草、行楷见长，而喜欢写规规矩矩的楷书的，还是蔡襄。蔡襄书法其浑厚端庄，淳淡婉美，自成一体。展卷蔡襄书法，顿觉有一缕春风拂面，充满妍丽温雅气息。构字收放合度，得心应手，极尽自然，行文如行云流水，尽现妍丽遒劲之态。
蔡襄为人正直，字识渊博，他的字“端劲高古，容德兼备”。其书法在其生前就受时人推崇备至，极负盛誉，最推崇他书艺的人首数苏东坡、欧阳修。苏东坡在《东坡题跋》中指出：“独蔡君谟天资既高，积学深至，心手相应，变态无穷，遂为本朝第一。然行书最胜，小楷次之，草书又次之……又尝出意作飞白，自言有翔龙舞凤之势，识者不以为过。””欧阳修对蔡襄书法的评价真是到了无以复加的地步：欧阳修说：“自苏子美死后，遂觉笔法中绝。近年君漠独步当世，然谦让不肯主盟。”（《欧阳文忠公集》）黄庭坚也说：“苏子美、蔡君漠皆翰墨之豪杰。”（《山谷文集》）北宋科学家沈括，在《梦溪笔谈》中，评论蔡襄的草书曰：“以散笔作草书，谓之散草，或曰飞草，其法皆生于飞白，自成一家。存张旭怀素之古韵，有风云变幻之势，又纵逸而富古意。”官方《宋史·蔡襄传》称他：“襄工于手书，为当世第一，仁宗尤爱之。”许将《蔡襄传》说：“公于书画颇自惜，不妄为人，其断章残稿人悉珍藏，仁宗尤爱称之。”宋仁宗曾诏令他书写御制元舅陇西王碑文和迩英阁御撰碑文。从中我们可以知道，蔡襄书法从当朝皇上到普通百姓都十分珍惜。由于他颇自惜，不妄为人书，所以传世作品较少。蔡襄书法墨迹多为尺牍诗翰。传世墨迹有《谢赐御书诗》，碑刻有《万安桥记》、《昼锦堂记》及鼓山灵源洞楷书“忘归石、”“国师岩”等珍品。
蔡襄书法学习王羲之、颜真卿、柳公权。前人在评论蔡襄书法时，都认为它“形似晋唐”，如元倪云林曾跋云：“蔡公书法有六朝、唐人风，粹然如琢玉。”他的行书《澄心堂纸尺犊》可看作是蔡襄传世墨迹中最典型、最蹈循晋唐故土的代表作品。此作秀妍恬淡，颇具晋唐人的韵致。全文以行楷写成，結构端正略扁，字距行宽紧合适，一笔一划都甚富体态，工致而雍容。信札署有「癸卯」（1063）年款，蔡襄時年五十二岁，正是他晚年崇尚端重书风的代表之作。
楷书入宋以后，蔡襄应是宋代楷书的第一人。《昼锦堂记》是蔡襄大字楷书的代表作品。它汲取颜书笔意成之，严谨遒劲、方圆兼备，颇有颜楷宽博大度的风神。此作乃蔡襄为当朝重臣韩琦所书。为了表示对韩琦的敬重，蔡襄在创作过程中别出心裁，每字单独写上几十遍，择其最佳者进行拼合，故《昼锦堂记》又号“百衲碑”。把一幅完整的作品拆开来写，无论字间的呼应，还是章法的贯气都会受到破坏，因之《昼锦堂记》是得失参半的——单个字是完美的，整体的排布上却存有顾盼失神之弊。
蔡襄不是一个开宗立派的大师。总体上看，他的书法还是恪守晋唐法度，创新的意识略逊一筹。明季徐青藤尝评蔡襄书云：“蔡襄书近二王，其短者略俗耳。劲净而匀，乃其所长。”点出了蔡襄书法的优劣长短。蔡襄固然不是一个崭新风格型的大师，但他却是宋代书法发展上不可缺的关纽人物。他以其自身完备的书法成就，为晋唐法度与宋人的意趣之间搭建了一座技巧的桥梁，承前启后，为后世所瞩目。