侧锋与正锋相对，也是属于运笔的一种形式和方法。
侧锋，在前人的一些书法论著中屡见提及，但对于它的性质，却有不同看法。朱和羹《临池心截》说：“正锋取劲，侧峰取妍，王羲之书兰亭取妍处十代侧锋，余每见秋鹰搏兔，先于空际盘旋，然后侧翅一惊，翩然下擢，悟作书一味执笔直下，断不能因势取妍也。”这段话强调了侧锋用笔的重要性。但冯武在《书法正传》中却指出：“今以侧锋取妍者，皆异端也。学书断断乎不可使邪魔外道盘踞胸中，使终身陷于妖俗而不自知也。戒之哉！戒之哉！”。
冯武对侧锋加以否定，把他说成是邪魔外道。我想，这种异议的产生，追根寻源，在对于“侧锋”这一名词的不同理解。简言之，就是将侧锋与偏锋混为一谈。其实，偏锋和侧锋完全是两码事，偏锋绝不是侧锋。
所谓“偏锋”即是运笔时，笔杆倾斜，笔锋在书的一边，而笔身在书的另一边行走，产生的效果是一边光滑另一边如锯齿，墨不入纸，线条扁平而浮露于纸上。运笔最忌偏锋，故称为“败笔”。
侧锋，《永字八法》论中注：“侧不得平其笔，当侧笔就右为之。”我想，侧锋就右，便包含以侧取势的意思。当然，侧锋运笔，往往是笔锋由偏转中的过渡，它的优势就是用笔卧能起。从运笔来说，并非是笔笔中锋，有时会不知不觉地使用侧锋，能将笔卧而起，这就是侧锋助以中锋的作用。若从策锋来说，不仅仅是把“点”成为：“侧法”而已，如“天”、“运”、“扣”等字的挑捺，甚至钩撇等，均是“侧笔”。确切的说，“侧笔”方劲犀利，神采外耀，故凡出锋的点画，多用“侧笔”。一句话，“侧锋”与“正锋”各有各的优点，又有相得益彰之妙。