一出剧作是否臻于完美，既取决于主创，也取决于观众。这是因为戏剧是观演双方共同完成的艺术——主创只完成了一部分，另一部分则由观众来完成，而来自观众的心力往往可能涵盖或超越主创、成为作品的主宰（这一点与诗歌略同），那些表现名人命运题材的戏剧作品，尤其如此。更兼吴琼的音质唱腔酷肖严凤英，舞台气质近似严凤英，同样令观众的入戏期待早在幕启之前就已胀如鼓帆，化作一股巨大的审美情感，一路鼓荡、推动全剧臻于完美——尽管《严凤英》在各方面处都不乏瑕疵可挑，但在以感性取胜的戏曲中、在观众强大的正面气场中，都能被忽略殆尽。

观众的入戏期待来自严凤英的人艺合体。许多人看严凤英的《天仙配》，都会入戏很深，那是因为严凤英自己入戏很深。据说她后期每次演完《天仙配》之后都会悲泣不止，深陷角色而久久难以自拔——她是真的把自己当做了七仙女。在间离强烈的戏曲表演中，像严凤英那样如此倾情投入角色并获极大成功的例子，极其罕见。严凤英之所以能成就一代戏曲表演大师，绝不仅靠一张漂亮脸蛋和一副美妙歌喉，更是在心灵上与仙女真正的合体。从心灵到外貌，严凤英都拥有一种质朴之中的娇媚、娇媚中的质朴，这种魅力，罕见而难以抵挡。因此，她的七仙女即使素面朝天、布裙荆钗，照样被认定是最“像”七仙女的。观众的入戏期待同样也来自严凤英性格和命运，刚烈而又脆弱的性格是导致严凤英苦难命运的重要原因。
吴琼在《严凤英》中的表演，若与严凤英在《天仙配》里的表演越近，就越能满足和印证观众的入戏期待。

与其说是出于戏剧容量的考虑，毋宁说是出于人物性格和命运的掌握，《严凤英》的结构呈现为三段爱情婚姻次第发生，由此展开人物质朴而娇媚的艺术人生、灿烂即凋零的生命历程。这样的布局堪称明智，也是顺理成章，因为除了她的戏，后人谈得最多的就是她的爱情。爱情是严凤英艺术的源泉，抓住了爱情便可抓住严凤英，便可抓住她的戏。

对于严凤英的爱情，许多人持有偏狭的理解。当时的人们认为她不检点，伤了风化；几十年后的人们则认为她是泛爱，是其之所以成为艺术家的原因，因为真正的艺术家确需鲜活的爱情以滋养其艺术天赋、焕发艺术激情。笔者认为前一种看法不对，后一种见解不够。作为艺术家的严凤英，是为艺而生、为戏而生；作为女性的严凤英，则是为爱而生、为情而生，两者互为支援，理应同等看待，不能偏倚。《严凤英》正是以此作为立意主旨的，观众可以清晰看到，剧中的严凤英即是缪斯、维纳斯，又是丘比特——她写给王兆乾的诗，即是她向对方射出的一支神箭。爱，等于艺。由于成功地将严凤英塑造为艺与爱水乳交融的化身，于是全剧就不会因只演三段爱情戏而显得“小”了。不妨设想，同样以三段爱情为主干，若主角是一位白领，那么无论情节如何曲折、情感怎样辗转，也只能成为一台甜腻加凄美的时尚戏剧，难以让人产生铭心刻骨的感受。