如鱼得水——魏晋南北朝人遇上了真、行、草书体的流行

汉代留给魏晋南北朝书法两大遗产，一是以碑刻为主要载体的成熟的隶书，一是以简牍纸帛为主要载体的真(楷、正)、行、草书。前者已达完美阶段，留下的创造空间不大；后者方兴未艾，汉人只是开了个头，展现的艺术前景极其广阔。真、行、草的代兴，归根结底是由于实用书写的简便、速捷远比隶书更能适应社会的需要，因而很快就成为取代古文字的通用书体。而在审美方面，真、行、草体更能适应于抒写性灵，表现多变奏生命旋律的需要。

魏晋南北朝人遇上了真、行、草，可说是如鱼得水，魏晋风度得到了最大容量的艺术载体，时代神韵获得了最完美的艺术形式，因而他们划时代的艺术成就主要集中在真、行、草方面，从而为后来书法的总体发展奠定了方向和基础。

南丽北雄，地域风格的差异蕴涵着神州的大同
我们在介绍汉碑艺术时已谈到了风格的地域特征问题。但那触及的是大一统政权下的地区差异。

魏晋南北朝时代分裂的政治局面对地区性的影响更为深刻，形成了“书分南北”的局面。但这种分野只是风格、流派的分别，地域性的差异和书写材料的不同，而书法本体的实质、基本理念和法度等却是同一的。南北差异也并非优劣的划分，而是各有优势、各有缺陷的；更非“老死不相往来”，而是分中有合，相互交流，互学互补的。清代学者提出南帖北碑之说，就风格及书写材料等的不同而言，是有道理的，但据此判定北优南劣就失之于偏颇、有欠公允了。所谓“南帖”，亦即启牍书，充分利用江南造纸业、丝织业繁荣的优势，承接秦汉简帛书的传统，明显地融进了长江文化的基因以及江南自然风光的秀丽和俊逸，形成了婉丽的时代风格。“北碑”则以碑碣石刻为大宗，继承汉碑传统，显示了黄河文化的厚重、慷慨与雄强，加上了少数民族的剽悍勇烈，以峻美为特质。但两者同宗同源，同以真、行、草今文字为审美载体，而南北书风的互融更成为完美的楷则。